管城子無(wú)食肉相，孔方兄有絕交書(shū)。
文章功用不經(jīng)世，何異絲窠綴露珠。
校書(shū)著作頻詔除，猶能上車問(wèn)何如。
忽憶僧床同野飯，夢(mèng)隨秋雁到東湖。
開(kāi)頭兩句就寫(xiě)得很別致。韓愈的《毛穎傳》將毛筆擬人化，為之立傳，還說(shuō)它受封為管城子。作者不明說(shuō)自己靠著一支筆桿子立身處世，既升不了宮，也發(fā)不了財(cái)，而是精心選擇了四個(gè)本無(wú)關(guān)聯(lián)的典故，把它們巧妙地組合到一起，構(gòu)成了新穎奇特的聯(lián)想。筆既然稱“子”，就可以食肉封侯；錢(qián)既然稱“兄”，也就能夠?qū)懡^交書(shū)。他將自己富貴無(wú)望的牢騷，用這樣的方式表達(dá)出來(lái)，非但不顯得生硬，還產(chǎn)生了諧謔幽默的情趣。
三四句承上作進(jìn)一步闡述，將自己未能博取功名富貴的原因歸咎于文章無(wú)益于世，表面看來(lái)是自責(zé)，實(shí)際上以反語(yǔ)暗指文章不為世人賞識(shí)，在自嘲中寓有自負(fù)的意味。絲窠綴露珠，用清晨綴附于蛛網(wǎng)上閃閃發(fā)亮的露水珠子，來(lái)比喻外表華美而沒(méi)有堅(jiān)實(shí)內(nèi)容的文章。構(gòu)想新奇動(dòng)人。
五六句轉(zhuǎn)入當(dāng)前仕宦生活的自白。這兩句詩(shī)不單純是記實(shí)，同時(shí)也在用典。北齊顏之推《顏氏家訓(xùn)·勉學(xué)》中談到，梁朝全盛之時(shí)，貴家子弟大多沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，卻擔(dān)任了秘書(shū)郎、著作郎之類官職，以致當(dāng)時(shí)謠諺中有“上車不落則著作，體中何如即秘書(shū)”的諷刺語(yǔ)。這里套用成語(yǔ)，說(shuō)他受任校書(shū)郎、著作郎的職位，也跟梁代那些公子哥兒們一樣，僅能登上車子問(wèn)候別人身體如何罷了。詩(shī)意表面上說(shuō)他尸位素餐，其實(shí)是對(duì)于碌碌無(wú)為的官場(chǎng)生涯的不滿。
仕宦既不如意，富貴又無(wú)望，于是逼出了最后兩句的追思。這是詩(shī)人在內(nèi)心矛盾解脫不開(kāi)的情況下所能想到的唯一出路。不直說(shuō)退隱，卻寫(xiě)對(duì)往事的追憶，也給詩(shī)篇結(jié)尾添加了吞吐含茹的風(fēng)韻。
這首詩(shī)抒寫(xiě)不得志的苦悶，卻采用了自我嘲戲的筆調(diào)，感情上顯得比較超脫，而詩(shī)意更為深曲。不明了這一點(diǎn)，反話正聽(tīng)，把作者真看成一個(gè)對(duì)功名事業(yè)毫不嬰心的人，則會(huì)誤解這一詩(shī)篇。文字技巧上的最大特點(diǎn)是善用典故，不僅用得自然貼切，還能通過(guò)生動(dòng)的聯(lián)想，將不同的故事材料串聯(lián)組合起來(lái)，形成新的意象，取得了出奇制勝的效果。