年與時馳，意與日去，遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及！
夫君子之行，靜以修身，儉以養德。非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。夫學須靜也，才須學也。非學無以廣才，非志無以成學。淫慢則不能勵精，險躁則不能治性。(淡泊一作：澹泊；淫慢一作：慆慢)
古代家訓，大都濃縮了作者畢生的生活經歷、人生體驗和學術思想等方面內容，不僅他的子孫從中獲益頗多，就是今人讀來也大有可借鑒之處。三國時蜀漢丞相諸葛亮被后人譽為“智慧之化身”，他的《誡子書》也可謂是一篇充滿智慧之語的家訓，是古代家訓中的名作。文章闡述修身養性、治學做人的深刻道理，讀來發人深省。它也可以看作是諸葛亮對其一生的總結，后來更成為修身立志的名篇。
《誡子書》的主旨是勸勉兒子勤學立志，修身養性要從淡泊寧靜中下功夫，最忌怠惰險躁。文章概括了做人治學的經驗，著重圍繞一個“靜”字加以論述，同時把失敗歸結為一個“躁”字，對比鮮明。
在《誡子書》中，諸葛亮教育兒子，要“澹泊”自守，“寧靜”自處，鼓勵兒子勤學勵志，從澹泊和寧靜的自身修養上狠下功夫。他說，“夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非志無以成學”。意思是說，不安定清靜就不能為實現遠大理想而長期刻苦學習，要學得真知必須使身心在寧靜中研究探討，人們的才能是從不斷的學習中積累起來的；不下苦功學習就不能增長與發揚自己的才干；沒有堅定不移的意志就不能使學業成功。《諸葛亮教育兒子切忌心浮氣躁，舉止荒唐。在書信的后半部分，他則以慈父的口吻諄諄教導兒子：少壯不努力，老大徒傷悲。這話看起來不過是老生常談罷了，但它是慈父教誨兒子的，字字句句是心中真話，是他人生的總結，因而格外令人珍惜。
這篇《誡子書》，不但講明修身養性的途徑和方法，也指明了立志與學習的關系；不但講明了寧靜淡泊的重要，也指明了放縱怠慢、偏激急躁的危害。諸葛亮不但在大的原則方面對其子嚴格要求，循循善誘，甚至在一些具體事情上也體現出對子女的細微關懷。在這篇《誡子書》中，有寧靜的力量：“靜以修身”，“非寧靜無以致遠”；有節儉的力量：“儉以養德”；有超脫的力量：“非澹泊無以明志”；有好學的力量：“夫學須靜也，才須學也”；有勵志的力量：“非學無以廣才，非志無以成學”；有速度的力量：“淫慢則不能勵精”；有性格的力量：“險躁則不能治性”；有惜時的力量：“年與時馳，意與歲去”；有想象的力量：“遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及”；有簡約的力量。這篇文章短短幾十字，傳遞出的訊息，比起長篇大論，誡子效果好得多。
文章短小精悍，言簡意賅，文字清新雅致，不事雕琢，說理平易近人，這些都是這篇文章的特出之處。