嬴氏亂天紀(jì)，賢者避其世。
黃綺之商山，伊人亦云逝。
往跡浸復(fù)湮，來徑遂蕪廢。
相命肆農(nóng)耕，日入從所憩。
桑竹垂馀蔭，菽稷隨時(shí)藝；
春蠶收長絲，秋熟靡王稅。
荒路曖交通，雞犬互鳴吠。
俎豆猶古法，衣裳無新制。
童孺縱行歌，班白歡游詣。
草榮識節(jié)和，木衰知風(fēng)厲。
雖無紀(jì)歷志，四時(shí)自成歲。
怡然有余樂，于何勞智慧？
奇蹤隱五百，一朝敞神界。
淳薄既異源，旋復(fù)還幽蔽。
借問游方士，焉測塵囂外。
愿言躡清風(fēng)，高舉尋吾契。
陶淵明寫桃花源，用了散文與詩兩種文體。《桃花源記》主要是描寫漁人出入桃花源的經(jīng)過和在桃花源中的所見所聞；《桃花源詩》是以詩人的口吻講述桃花源人民生活的和平、安寧。《桃花源詩》內(nèi)容豐富，對于了解陶淵明描寫桃花源的意圖和生活理想很有幫助。
詩分三段。開頭六句為第一段，敘述、說明桃花源中人的來歷，跟《桃花源記》中所記“自云先世避秦時(shí)亂，率妻子邑人來此絕境，不復(fù)出焉，遂與外人間隔”意思大體相同。但詩中具體列出黃（夏黃公）、綺（綺里季）避秦時(shí)亂到高山的實(shí)例，來暗示桃花源中人與這些古代賢者志趣一致，或者說，正是那些賢者帶他們到桃花源的。
中間十八句為第二段，介紹桃花源中人的生活情景。先寫桃花源里人參加勞動，日出而作，日沒而息。“相命肆農(nóng)耕”，是說相互招呼，努力耕作。“秋熟靡王稅”，是說到了秋收時(shí)，勞動果實(shí)歸勞動者所有，用不著向官府繳納賦稅，說明沒有封建剝削和壓迫。“荒路曖交通，雞犬互鳴吠”和《桃花源記》中的“阡陌交通，雞犬相聞”相照應(yīng)，兩句意思大體一致。接著寫人與人之間和睦相處，仍然保持著古代的禮儀，衣裳也是古代的式樣。孩子們縱情地歌唱，老人們自由自在地游樂。最后寫那里的一切都是順應(yīng)自然，怡然自得。隨著季節(jié)的自然變化調(diào)節(jié)生活和勞作，所以連歷法也用不著，更不用竭盡思慮、費(fèi)心勞神了。
最后八句為第三段，詩人發(fā)表議論和感慨。“奇蹤隱五百”，是說從秦到晉，桃花源中人隱居了五百年（概數(shù)，實(shí)際是約六百年）。“一朝敞神界”是說桃花源被漁人發(fā)現(xiàn)，泄露了這個(gè)神仙般的世界的秘密。“旋復(fù)還幽蔽”，是說桃花源剛敞開又立即與外界隔絕，也就是《桃花源記》中所說的“遂迷，不復(fù)得路”。既然漁人離開桃花源時(shí)已“處處志之”，那么怎么會再也找不著呢？其實(shí)這個(gè)問題在《桃花源詩》里已經(jīng)作了回答，那就是“淳薄既異源”，意思是說，世俗生活的淺薄與桃花源中民風(fēng)的淳樸，是格格不入，絕然不同的。如果真在那么一個(gè)桃花源，而它又果真給劉子驥他們找到了，那么，它就不能獨(dú)立存在。東晉末期，戰(zhàn)亂頻繁，徭役繁重，人民逃亡。詩人把桃花源中人的生活寫得那么安寧、和諧，這正是對黑暗現(xiàn)實(shí)的一種否定。千余年來，不知有多少人對桃花源的有無進(jìn)行過探討。有人說，避亂逃難時(shí)，確實(shí)有許多人跑到深山野林，窮鄉(xiāng)僻壤去過理想的生活。但顯然不能據(jù)此而把這個(gè)理想與桃花源等同起來，因?yàn)樘一ㄔ粗械纳钋榫笆潜辉娙死硐牖说摹！敖鑶栍畏绞浚蓽y塵囂外”，意思是世上的一般人“游方士”是不可能真正理解“塵囂外”（桃花源）的生活情景的。“愿言躡輕風(fēng)，高舉尋吾契。”這是詩人抒發(fā)自己的感情，具有浪漫主義色彩。意思是希望能駕起輕風(fēng)，騰飛而起，去追求那些與自己志趣相投的人們（其中包括詩的開頭所說的古代賢者和桃花源中人）。
據(jù)蕭統(tǒng)《陶淵明傳》記載：“淵明不解音律，而蓄無弦琴一張，每酒適，輒撫弄以寄其意。”無弦琴是彈奏不出聲音的，撥弄它是為了“寄其意”，描寫一個(gè)美好的世外桃源，雖然超塵脫俗，無法實(shí)現(xiàn)，卻也正是為了“寄其意”。
從以上簡單的分析來看，《桃花源詩》在有些方面確比《桃花源記》寫得更為具體、詳細(xì)。《桃花源記》局限于寫漁人的所見所聞，漁人在桃花源逗留時(shí)間不長，見聞有限。而《桃花源詩》顯得更為靈活自由，也便于詩人直接抒寫自己的情懷，因此讀《桃花源記》不可不讀《桃花源詩》。
《桃花源詩》和《桃花源記》都是描寫同一個(gè)烏托邦式的理想社會，但并不讓人覺得重復(fù)。《記》是散文，有曲折新奇的故事情節(jié)，有人物，有對話，描寫具體，富于小說色彩；《詩》的語言比較質(zhì)樸，記述桃源社會的情形更加詳細(xì)。《記》是以漁人的經(jīng)歷為線索，處處寫漁人所見，作者的心情、態(tài)度隱藏在文本之后，而《詩》則由詩人直接敘述桃源的歷史狀態(tài)，并直接抒發(fā)自己的感慨與愿望，二者相互映照，充分地顯示桃花源的思想意義和審美意義。
有人認(rèn)為《桃花源詩》贊美“古法”，不要“智慧”是一種消極、倒退的表現(xiàn)。這其實(shí)是沒有真正領(lǐng)會詩人寫作的本意。所謂“古法”，雖是一種寄托，表示向往古代社會的淳樸，而并非是要開歷史的倒車；所謂“于何勞智慧”實(shí)際是對世俗生活中的爾虞我詐、勾心斗角表示憎惡與否定。正如前人所指出的，陶淵明是一個(gè)“有志天下”“欲為為而不能為”的人，他有自己的理想和報(bào)負(fù)而無法實(shí)現(xiàn)，這才是他的思想本質(zhì)。