風動荷花水殿香，姑蘇臺上宴吳王。
西施醉舞嬌無力，笑倚東窗白玉床。
外表美、艷麗多情、異質的、富有魅力的女性形象為歷代文人喜聞樂道。李白則擅長描寫身邊女性的美貌與豪情。王安石曾云李白詩歌“十首九說婦人與酒”（《苕溪漁隱叢話》前集卷六）。
女性詩可分為閨情詩和宮怨詩，注重描寫女子的容貌（臉似芙蓉色，江上女兒全勝花，紅妝惱人）、舉止（遙指、笑倚、醉舞）、情態乃至生活環境。李白從民歌中吸取很多養分的閨情詩有5首，如《春怨》、《陌上贈美人》、《口號吳王美人半醉》、《贈段七娘》、《南流夜郎寄內》。
“風動荷花水殿香，姑蘇臺上宴吳王”此敘景起興：荷花雖香，因風而獻媚于水殿，描繪出一幅微風吹動荷花、清香充溢滿殿的景致，詩人因望見“姑蘇臺”而托言感懷吳王。可見，裘馬輕狂、狂歌痛飲的詩人，意趣高遠、超曠灑脫。
“西施醉舞嬌無力，笑倚東窗白玉床”意指西施酒后帶著醉意跳了幾回舞后，嬌柔無力地微笑著倚坐在東窗下鑲嵌著白色玉石的椅子上。詩人把西子婀娜多姿、嫵媚動人的形象描繪得細致入微，表現出美人名士、佳人才子的你情我濃、二廂情愿，在開放的唐朝盡舒風云之色。
西施原是越溪之畔的浣紗女，出身貧寒，明代的《苧蘿志·西子傳》就曾這樣描述：“父鬻薪，母浣紗。”她本有理由選擇一種幸福平淡的生活方式，但她身處吳越接連不斷戰亂之中，而她的情人范蠡又是越王勾踐的得力謀士，在所謂的“國家大義”面前，西施不得不作出一個極其與人性相違背的選擇，遠離范蠡，被勾踐送到吳國，從而誘使吳王夫差荒淫無度，慵理國事，從此“風動荷花水殿香，姑蘇臺上宴吳王”。最終，越王勾踐臥薪嘗膽的滅吳計劃得以實現。
此詩表現形式輕快流轉，風格率直、大膽、熱烈、活潑，不同于柔靡無力、怨而有傷的宮怨詩。詩人通過注重描寫西施的容貌、舉止（笑倚、醉舞）、情態乃至生活環境，勾勒出一幅帝王嬪妃的生活情趣，實則以借古鑒今為警戒，影射諷刺現實的不滿，提醒唐玄宗不要國事益非、誅逐忠良、濫事征伐，表現出詩人對國家安危的憂慮和對民生疾苦的關懷。