春半南陽西，柔桑過村塢。
娉娉垂柳風，點點回塘雨。
蓑唱牧牛兒，籬窺茜裙女。
半濕解征衫，主人饋雞黍。
這是一幅美麗的農(nóng)村風景畫。仲春季節(jié)，南陽之西，一派大好春光。美時，美地，美景，在“春半南陽西”中，隱約而至。遍村柔桑，欣欣向榮。著一“過”字，境界全出。“柔桑過村塢”，在動態(tài)中，柔桑生長的姿態(tài)和鮮嫩的形狀，活現(xiàn)在眼前，這就把春天的鄉(xiāng)村，點綴得更美了。加之垂柳扶風，娉娉裊裊，春雨點點，回落塘中，更有一種說不出的情趣。再看，那農(nóng)家牧童，披著蓑衣，愉快地唱著歌；竹籬笆內(nèi)，可窺見那穿著絳黃色裙子的農(nóng)家女的倩影。行路征人，解松半濕的衣衫，在村里歇腳，村主人熱情地用雞黍招待客人。這首詩，首聯(lián)、頷聯(lián)是寫村景，頸聯(lián)、尾聯(lián)是寫村情。其景實，其情真，與詩題是呼應(yīng)的。
《村行》的藝術(shù)特色，可用輕倩秀艷來總括。《李調(diào)元詩話》云：“杜牧之詩，輕倩秀艷，在唐賢中另是一種筆意，故學詩者不讀小杜詩必不韻。”所謂輕倩秀艷，即輕盈巧倩，秀美艷麗。它好像是個風華正茂的女子，秋波流轉(zhuǎn)，含情脈脈，秀而不媚，艷而不淫，風姿婀娜，楚楚動人。
輕倩秀艷，不僅顯示在婦女形象和愛情生活的描寫中，也表現(xiàn)在大自然的描繪中。除了《村行》以外，《漢江》、《寄揚州韓綽判官》、《山行》、《寄遠》、《柳絕句》、《江南春絕句》等，均以輕倩秀艷見長，又各有其奇特風采。然而，它們與《村行》相比，卻缺少那么一點點野趣與農(nóng)村風味。《村行》一詩，在輕倩秀艷之中，顯示出野逸、村樸、真摯、熱情。詩人所描繪的柔桑、村塢、垂柳、塘雨、蓑衣、牧童、耕牛、籬笆、村女、主人、雞黍等，都是美好的田園風光。
《村行》不是靜止的田園畫，而是運動著的風光圖。從詩題中，就點出了“行”的特色。“行”，帶動全篇，連風景也是處于流動之中的。在詩人筆下，春，不是停滯的，也不是籠統(tǒng)地指正、二、三月，而是指農(nóng)歷二月中旬。這時，春天已過去一半，故曰“春半”。這個半字，雖本身不是動詞，但詩人卻賦予它以動作性，它顯示出大好的仲春季節(jié)的來臨。此外，在詩人筆下，柔桑處處，生機勃勃，但詩人在描繪它的長勢時，不用滿字，而用“過”字。這個“過”字，既寫了柔桑的生長過程之快，又寫了柔桑長勢之茂盛及其涵蓋面之大。此外，詩人筆下之柳，不是呈一種動勢，而是呈多種動勢。它不僅下垂，而且隨風搖動，仿佛少女娉娉的腰肢一樣，左右擺動。此外，作者所寫的雨，不是大雨，而是點點細雨。“點點”，還呈現(xiàn)出落雨的動勢。雨落水塘，濺起圓圓的水花，“回”字，與前面的“垂”字對照，“點點”與前面的“娉娉”對照，更加強了風景的動態(tài)美。如果說，前面兩聯(lián)是寫風景動態(tài)美的話，那么，后面兩聯(lián)就是寫風情動態(tài)美了。放牛娃唱著動聽的歌，給人以聽覺上的美感；從外邊可以窺及籬內(nèi)村女絢麗的衣裙，給人以視覺上的美感；征衫半濕，且解且歇，村人好客，饋以雞黍，給人以味覺上、觸覺上的美感。詩人就是如此地善于捕捉剎那間的人物的動態(tài)去表現(xiàn)農(nóng)村的人情美。
《村行》這首小詩，具有輕柔秀美的特點。它與《商山麻澗》等詩，有異曲同工之妙。在《商山麻澗》中，所寫的云光嵐彩，柔柔垂柳，滴滴塘雨，秀眉牧童，茜裙女兒，均富于柔和的特質(zhì)。此外，詩人寫竹，則“歷歷羽林影，疏疏煙露姿”（《栽竹》）；寫梅，則“輕盈照溪水，掩斂下瑤臺”（《梅》）；寫鵁鶄，則“靜眠依翠竹，暖戲折高荷”（《鵁鶄》）；寫鷺鷥，則“驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風”（《鷺鷥》）。這些詩句，與《村行》雖各有特色，但都具有輕倩秀艷之美。