獨游千里外，高臥七盤西。
曉月臨窗近，天河入戶低。
芳春平仲綠，清夜子規啼。
浮客空留聽，褒城聞曙雞。
(曉一作：山)
這首五律首聯破題，說自己將作遠游，此刻夜宿七盤嶺。“獨游”顯出無限失意的情緒，而“高臥”則不僅點出住宿高山，更有謝安“高臥東山”的意味，表示將“獨游”聊作隱游，進一步點出失意的境遇。次聯即寫夜宿所見的遠景，生動地表現出“高臥”的情趣，月亮仿佛就在窗前，銀河好像要流進房門那樣低。三聯是寫夜宿的節物觀感，纖巧地抒發了“獨游”的愁思。這里，詩人望著濃綠的銀杏樹，聽見悲啼的杜鵑聲，春夜獨宿異鄉的愁思和惆悵，油然彌漫。末聯承“子規啼”，寫自己正浸沉在杜鵑悲啼聲中，雞叫了，快要上路了，這七盤嶺上不寐的一夜，更加引起對關中故鄉的不勝依戀。“浮客”即游子，詩人自指。謝惠連《西陵遇風獻康樂》說：“凄凄留子言，眷眷浮客心。……靡靡即長路，戚戚抱遙悲。”此化用其意。“空留聽”是指杜鵑催歸，而自己不能歸去。過“褒城”便是入蜀境，雖在七盤嶺還可聞見褒城雞鳴，但詩人已經入蜀遠別關中了。
這首詩是初唐五律的名篇，格律已臻嚴密，但尚留發展痕跡。通首對仗，力求工巧，有齊梁余風。詩人抓住夜宿七盤嶺這一題材的特點，巧妙地在“獨游”、“高臥”上做文章。首聯點出“獨游”、“高臥”；中間兩聯即寫“高臥”、“獨游”的情趣和愁思，寫景象顯出“高臥”，寫節物襯托“獨游”；末聯以“浮客”應“獨游”，以“褒城”應“高臥”作結。結構完整，針跡細密。同時，它通篇對仗，鏗鏘協律，而文氣流暢，寫景抒懷，富有情趣和意境。胡應麟評價這首詩“氣象冠裳，句格鴻麗”，的確是有識之言。在初唐宮廷詩壇上，沈佺期是以工詩著名的，張說曾夸獎他說：“沈三兄詩，直須還他第一！”（見劉餗《隋唐嘉話》）這未免過獎，但也可說明，沈詩確有較高的藝術技巧。這首詩也可作一例。