清夜沉沉，暗蛩啼處檐花落。乍涼簾幕，香繞屏山角。
堪恨歸鴻，情似秋云薄。書難托，盡交寂寞，忘了前時約。
上片著重寫景，寓情于景；下片著重抒情，曲折地表達出仕途的險惡與中原未復悵惘情緒。起二句刻畫出一幅幽靜的秋夜景色，而“啼”字和“落”字，又顯示出靜中有動，動中見靜的意趣激發了同篇的活力。一個美好的深秋之夜，雨檐滴水，蟋蟀鳴叫，仿人讀來歷歷在目，如聞其聲。這種寧靜的境界與梁代王籍《入若耶溪》詩“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”有同工異曲之妙。詞中這二句是化用杜甫《醉時歌》：“清夜沉沉動春酌，燈前細雨檐花落”的詩句。清王嗣奭《杜肊》解“檐花落”云：“檐水落，而燈光映之如銀花。”非常接近于事實。
“乍涼”二句承上，從戶外幽靜之境轉而到室內境況。秋雨連綿，靠近簾幕就感到寒氣逼人，屋內香爐里散發著輕盈的煙縷，裊裊直上，縈繞在屏風的上端。詞人由遠及近，刻畫生動，具體入微，把聽覺、感覺、視覺組合在一起，增強了詞人的立體感，這樣也就著力渲染秋夜清冷的氣氛和孤獨寂靜的境界。
下片抒情，詞人傾吐了蘊藏在心靈深處的難以直言的思緒。“堪恨”二句，以“歸鴻”作比喻，說明心事難寄。古代有鴻雁傳書的說法，但這里是寫征鴻的情意如那秋云一樣淡溥，不肯傳書，所以顯得可恨。這與李清照《念奴嬌》：“征鴻過盡，萬千心事難寄”的意境相接近，而一“恨”字，感情色彩更為強烈。“秋云薄”是用杜甫《秋霽》：“天際秋云薄，從西萬里風”的詩句。朱敦儒在《西江月》中寫到：“世事短如春夢，人情薄如秋云。”因此，詞人在這里埋怨征鴻情薄，蘊含著復雜的人情世態的深層用意。
“書難托”三句，從上句“堪恨”而來，正因于“征鴻”不傳書信，而金兵占領中原，所以難以寄言，因此又誰能理解，作者的萬千心事呢？詞人在《蘭陵王》詞中說：“塞鴻難托，誰問潛寬舊帶眼。”在這令人惱而又相思的歲月里，既無法寄聲傳語，那就讓忘掉過去的一切，任憑自己的寂寞無聊吧以此來打發歲月。
這首小令寥寥四十一字，但寫得概括，凝練、疏雋給人以美的享受，不覺使人動情，全詞緣情設景，筆力委婉曲折，抒發了詞人對中原不能收回的愁恨之情，更顯得意境沉郁深厚。