悠悠上古，厥初生民。
傲然自足，抱樸含真。
智巧既萌，資待靡因。
誰其贍之，實賴哲人。
哲人伊何？時維后稷。
贍之伊何？實曰播殖。
舜既躬耕，禹亦稼穡。
遠若周典，八政始食。
熙熙令德，猗猗原陸。
卉木繁榮，和風清穆。
紛紛士女，趨時競逐。
桑婦宵興，農夫野宿。
氣節易過，和澤難久。
冀缺攜儷，沮溺結耦。
相彼賢達，猶勤隴畝。
矧茲眾庶，曳裾拱手！
民生在勤，勤則不匱。
宴安自逸，歲暮奚冀！
儋石不儲，饑寒交至。
顧爾儔列，能不懷愧！
孔耽道德，樊須是鄙。
董樂琴書，田園不履。
若能超然，投跡高軌，
敢不斂衽，敬贊德美。
此詩共六章，第一章言上古之時百姓的樸素生活。第二章追述后稷播植自給，舜禹躬耕稼穡，都十分重視農業勞動。第三章寫古代士女競相耕作，時代清明，農人安然自逸。第四章寫古代賢達之人尚且躬耕，眾人庶士更當勤于耕種，以保自安。第五章談耕作的重要性。“民生在勤，勤則不匱”是勸農的根本所在，否則便會斗米不儲，“饑寒交至”。第六章反面強調要重視農耕，孔子、董仲舒專心學業，不事農耕的行為高不可攀，借以批評那些既不勞作又不進德修業的人。
全詩環環相扣，強調農耕對生計的重要意義，即便舜禹那樣的賢君，賢達的隱士，都躬耕自保，更何況普通的老百姓呢？然勸農躬耕是其一意。詩人于勸農耕作中呈現出的“卉木繁榮，和風清穆”的上古氣象，“傲然自足，抱樸含真”的淳樸民風，是其真正仰慕的對象。詩人寫景觀物，情致高遠，無不體現出曠遠的性情。
整首詩突出地表現了詩人的農本思想，這一點是值得贊揚的；但詩中以“哲人”為民之主宰的認識，則是陳舊落后的。