余憶童稚時，能張目對日，明察秋毫，見藐小之物必細察其紋理，故時有物外之趣。
夏蚊成雷，私擬作群鶴舞于空中，心之所向，則或千或百，果然鶴也；昂首觀之，項為之強。又留蚊于素帳中，徐噴以煙，使之沖煙而飛鳴，作青云白鶴觀，果如鶴唳云端，為之怡然稱快。
余常于土墻凹凸處，花臺小草叢雜處，蹲其身，使與臺齊；定神細視，以叢草為林，以蟲蟻為獸，以土礫凸者為丘，凹者為壑，神游其中，怡然自得。
一日，見二蟲斗草間，觀之，興正濃，忽有龐然大物，拔山倒樹而來，蓋一癩蛤蟆，舌一吐而二蟲盡為所吞。余年幼，方出神，不覺呀然一驚。神定，捉蝦蟆，鞭數十，驅之別院。
作者追憶了自己的童年生活，反映了兒童豐富的想象力和天真爛漫的童趣。全文可分為兩部分。
第一部分（第1段），總寫童年視覺敏銳，喜歡細致地觀察事物，常有意想不到的樂趣。
“能張目對日，明察秋毫”，既反映小孩子視覺敏銳，又表現出孩子的稚氣、天真。“見藐小之物，必細察其紋理”，說明作者小時候善于細致地觀察細小事物，看到細微的事物中那些別人所不能看到的妙處，產生超然物外的樂趣。
第二部分（第2段至篇末），具體寫童年觀察景物的奇趣。
先寫夏天觀察蚊飛的樂趣。“夏蚊成雷”是夸張又是比喻，這里則是“我”從蚊群嗡嗡的聲音與悶雷聲相似的特點聯想到雷聲。而把蚊比作鶴，也是蚊子的體形、長足與鶴相像，這是孩子們的聯想。這些聯想不但照應了第一部分的“明察秋毫，見藐小之物，必細‘察其紋理’”，同時也為下文作了鋪墊。“心之所向，則或千或百，果然鶴也”，心里這樣想，眼前就果然出現了群鶴飛舞的景觀。這是在前文聯想基礎上的想象，這正是“物外之趣”。而“留蚊于素帳中，徐噴以煙，使之沖煙而飛鳴，作青云白鶴觀，果如鶴唳云端，為之怡然稱快”，又是“我”創造性的聯想和想象，進一步體現了物外之趣。同時也反映了“我”的知識豐富，但活動范圍狹小，沒有機會和條件接觸“青云白鶴”的實景，靠著豐富的想像仍然可以領略到書本上圖畫上所描繪的“青云白鶴”的實景。再寫“我”觀察土墻、花臺和小蟲爭斗的樂趣。這里寫“我”觀察花臺草木，“以叢草為林，以蟲蚊為獸”神游其中，仍是表現“物外之趣”的。而觀蟲斗、驅蝦蟆的故事，不但緊扣“趣”字，說明“我”觀察入神，而且還能表現“我”的真正可愛，天真無邪。