初，權謂呂蒙曰：“卿今當涂掌事，不可不學！”蒙辭以軍中多務。權曰：“孤豈欲卿治經為博士邪？但當涉獵，見往事耳。卿言多務，孰若孤？孤常讀書，自以為大有所益。”蒙乃始就學。及魯肅過尋陽，與蒙論議，大驚曰：“卿今者才略，非復吳下阿蒙！”蒙曰：“士別三日，即更刮目相待，大兄何見事之晚乎！”肅遂拜蒙母，結友而別。
該文是根據先前的史書改寫的。因先前的史書已有較詳細的記載，而又無新的史料可以補充，所以文章是根據從略的原則對先前史書的有關記載進行改寫的。文章篇幅小，僅119字，雖極簡略但剪裁精當，不僅保留了原文的精華和故事的完整性，而且以更精練的文筆突出了人物的風采，是一篇成功的改寫之作。
該文以對話為主，其他內容均簡說或不說。如對呂蒙的學習情況，僅以“蒙乃始就學”一句加以概括，至于他讀了哪些書，又如何用功則只字未提。后文中呂蒙二人的談話，只用一句“與蒙論議”來交代，兩人談論的是什么話題，呂蒙的哪些見解讓魯肅起敬的都略去不寫。詳略的安排極其精當。除對話外的其他語言也非常簡省而意賅。情節發展上，孫權的刻意勸學終使呂蒙就學，他就學后的淵博學識又使魯肅驚嘆，呂蒙又緊承其嘆發出“士別三日，即更刮目相待”的自信之語，上下文銜接自然，前因后果，井然有序。
該文寫的是呂蒙在孫權勸說下“乃始就學”。孫權勸學，先向呂蒙指出“學”的必要性，即因其“當涂掌事”的重要身份而“不可不學”；繼而現身說法，指出“學”的可能性。使呂蒙無可推辭、“乃始就學”。從孫權的話中，既可以看出他的善勸，又可以感到他對呂蒙的親近、關心和期望，而又不失人主的身份。“卿今者才略，非復吳下阿蒙”，是情不自禁的贊嘆，可見魯肅十分驚奇的神態，以他眼中呂蒙變化之大竟然判若兩人，表現呂蒙因“學”而使才略有了令人難以置信的驚人長進。需要指出的是，魯肅不僅地位高于呂蒙，而且很有學識，由他說出這番話，更可表明呂蒙的長進確實非同一般。“士別三日，即更刮目相待，大兄何見事之晚乎？”是呂蒙對魯肅贊嘆的巧妙接應。從呂蒙的答話中可見呂蒙頗為自得的神態，呂蒙以當之無愧的坦然態度，表明自己才略長進之快之大。孫權的話是認真相勸，魯肅、呂蒙的話則有調侃的意味，二者的情調是不同的。其才略很快就有驚人的長進而令魯肅嘆服并與之“結友”的故事，說明了人只要肯學習就會有長進，突出了學習重要性。
讀書使呂蒙的言談大有智慧，所以魯肅的語氣重在驚嘆：“卿今者才略，非復吳下阿蒙!”呂蒙也僅說了一句話：“士別三日，即更刮目相待，大兄何見事之晚乎!”話中既有對魯肅大驚小怪的不以為然，更有一種書中多閱歷，胸中有丘壑的自信，令人油然而生一種敬羨之情。呂蒙讀書的功效是通過魯肅的與呂蒙的對話從側面展現出來的，他的驚嘆襯托出了呂蒙今非昔比的事實。而話中的“吳下阿蒙”又將呂蒙的過去與現在進行了一個縱向的對比，得出了“變”的結論，而呂蒙之“變”的核心正是“才略”的猛增。
呂蒙的謙虛好學，魯肅的英雄惜英雄，三位一體，足顯作者的文筆功架之深厚。