二月十六日，前鄉(xiāng)貢進(jìn)士韓愈，謹(jǐn)再拜言相公閣下：
向上書及所著文后，待命凡十有九日，不得命?？謶植桓姨佣?，不知所為，乃復(fù)敢自納于不測之誅，以求畢其說，而請命于左右。
愈聞之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然后呼而望之也。將有介于其側(cè)者，雖其所憎怨，茍不至乎欲其死者，則將大其聲疾呼而望其仁之也。彼介于其側(cè)者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然后往而全之也。雖有所憎怨，茍不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足，焦毛發(fā)，救之而不辭也。若是者何哉？其勢誠急而其情誠可悲也。
愈之強(qiáng)學(xué)力行有年矣。愚不惟道之險(xiǎn)夷，行且不息，以蹈于窮餓之水火，其既危且亟矣，大其聲而疾呼矣。閣下其亦聞而見之矣，其將往而全之歟？抑將安而不救歟？有來言于閣下者曰：“有觀溺于水而爇于火者，有可救之道，而終莫之救也?！遍w下且以為仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜動(dòng)心者也。
或謂愈：“子言則然矣，宰相則知子矣，如時(shí)不可何？”愈竊謂之不知言者。誠其材能不足當(dāng)吾賢相之舉耳；若所謂時(shí)者，固在上位者之為耳，非天之所為也。前五六年時(shí)，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者，與今豈異時(shí)哉？且今節(jié)度、觀察使及防御營田諸小使等，尚得自舉判官，無間于已仕未仕者；況在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之進(jìn)人者，或取于盜，或舉于管庫。今布衣雖賤，猶足以方乎此。情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉。
愈再拜。
在古代，一個(gè)地位低下的讀書人，為了能進(jìn)入仕途、獲取更大的現(xiàn)實(shí)利益，有時(shí)必須走攀附權(quán)貴之路。年輕時(shí)候的韓愈中進(jìn)士四年卻一直不得仕進(jìn)，所以他給當(dāng)時(shí)的宰相寫信，想以文章打動(dòng)宰相，以求取到宰相的引薦和提拔?！逗笫湃諒?fù)上宰相書》是韓愈寫給宰相的第二封信，信中以動(dòng)人之筆，比喻自己處境艱難如同陷于水深火熱之中，試圖以此來打動(dòng)宰相。文章緊扣“勢”、“時(shí)”著筆，運(yùn)用比喻、設(shè)問、反駁等手法，將個(gè)人的思想寫得振振有辭，跌宕起伏。作者很講究行文變化，尤其懇切的言辭將其迫切的情感表達(dá)得淋漓盡致。
本文既反映了封建統(tǒng)治下扼制人才的社會(huì)環(huán)境和人情冷暖，同時(shí)也展現(xiàn)了封建文人乞求仕進(jìn)的窘態(tài)。