鄭子產(chǎn)有疾。謂子大叔曰：“我死，子必為政。唯有德者能以寬服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鮮死焉。水懦弱，民狎而玩之，則多死焉，故寬難。”疾數(shù)月而卒。
大叔為政，不忍猛而寬。鄭國多盜，取人于萑苻之澤。大叔悔之，曰：“吾早從夫子，不及此。”興徒兵以攻萑苻之盜，盡殺之，盜少止。
仲尼曰：“善哉！政寬則民慢，慢則糾之以猛。猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟(jì)猛；猛以濟(jì)寬，政是以和。”《詩》曰：‘民亦勞止，汔可小康；惠此中國，以綏四方。’施之以寬也。‘毋從詭隨，以謹(jǐn)無良；式遏(è)寇虐，慘不畏明。’糾之以猛也。‘柔遠(yuǎn)能邇，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不競不絿，不剛不柔，布政優(yōu)優(yōu)，百祿是遒。’和之至也。”
及子產(chǎn)卒，仲尼聞之，出涕曰：“古之遺愛也。”
仲尼曰：“善哉！政寬則民慢，慢則糾之以猛。猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟(jì)猛；猛以濟(jì)寬，政是以和。”《詩》曰：‘民亦勞止，汔可小康；惠此中國，以綏四方。’施之以寬也。‘毋從詭隨，以謹(jǐn)無良；式遏寇虐，慘不畏明。’糾之以猛也。‘柔遠(yuǎn)能邇，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不競不絿，不剛不柔，布政優(yōu)優(yōu)，百祿是遒。’和之至也。”
全文通過子產(chǎn)授政、大叔用寬以及孔子的評價，闡明了為政應(yīng)當(dāng)“寬以濟(jì)猛，猛以濟(jì)寬”，寬猛相濟(jì)的觀點(diǎn)。這種觀點(diǎn)既是鄭子產(chǎn)執(zhí)政二十多年內(nèi)政外交的經(jīng)驗總結(jié)，也是先秦儒家對歷史政治統(tǒng)治經(jīng)驗的高度概括和提煉。后來，它便成為中國歷代統(tǒng)治者治理國家的根本手段。文章觀點(diǎn)鮮明，層次清楚，結(jié)構(gòu)完整；善于運(yùn)用通俗淺顯的比喻說明深刻的道理；善于通過人物的對話、言論，刻畫人物性格特征，塑造了子產(chǎn)、大叔、孔子等栩栩如生的人物形象，是一篇頗具文學(xué)色彩的歷史短文。