太史公曰：吾聞之周生曰：“舜目蓋重瞳子。”又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？何興之暴也？夫秦失其政，陳涉首難，豪杰蜂起，相與并爭，不可勝數。然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，號為霸王，位雖不終，近古以來，未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智，而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，五年，卒亡其國，身死東城，尚不覺寤，而不自責，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，豈不謬哉！
《項羽本紀》為《史記》的名篇，項羽是司馬遷重點刻畫的歷史人物之一。這篇贊語作為《項羽本紀》的結尾，用極為簡潔的文字，對項羽的一生作了歷史的總結，頗具權威性。項羽乃是一位傳奇性的人物，為此這篇贊語也就從傳奇處入手：虞舜和項羽本來沒有血緣關系，然而兩個人都是雙瞳孔，司馬遷以兩個人在相貌上的這種共同特征，將項羽和虞舜聯系起來，從而提出自己的疑問：難道項羽是虞舜的后代嗎？這就更突出了項羽這個人物的神秘色彩。
在論述項羽的光輝業績時，司馬遷強調了他創業的艱難，同時又突出了他發跡的迅速，以及他在歷史上的顯要地位。秦末群雄蜂起，逐鹿天下；而項羽本無尺寸之地，卻在短短的三年時間里，成為天下霸主，政由已出，是數百年未曾出現過的英雄人物。盡管項羽未能履踐天子之位，可司馬遷還是將他列入專為帝王設計的“本紀”之中。在司馬遷看來：項羽順應了歷史潮流，抓住了機遇，同時又具備了杰出的才能。項羽僅用三年時間，就完成了滅秦稱霸的大業；然而僅僅過了五年，他便敗在劉邦的手下。司馬遷從兩個方面指出項羽失敗的原因：一為他殺義帝而自立，結果眾叛親離；二為奮其私智而不效法古代。司馬遷論述項羽失敗的原因有一定的正確性，但不全面。筆者認為項羽失敗的根本原因是失民心。得民心者的天下。項羽勇猛過人卻生性殘暴，不聽謀士范增的建議，一錯再錯，最終眾叛親離。哪怕重回江東，也不能卷土重來。