吳王夫差敗越于夫椒，報槜李也。遂入越。越子以甲楯五千保于會稽，使大夫種因吳太宰嚭以行成。
吳子將許之。伍員曰：“不可。臣聞之：‘樹德莫如滋，去疾莫如盡。’昔有過澆殺斟灌以伐斟鄩，滅夏后相。后緡方娠，逃出自竇，歸于有仍，生少康焉，為仍牧正。惎澆能戒之。澆使椒求之，逃奔有虞，為之庖正，以除其害。虞思于是妻之以二姚，而邑諸綸，有田一成，有眾一旅。能布其德，而兆其謀，以收夏眾，撫其官職；使女艾諜澆，使季杼誘豷，遂滅過、戈，復禹之績。祀夏配天，不失舊物。今吳不如過，而越大于少康，或將豐之，不亦難乎？勾踐能親而務施，施不失人，親不棄勞，與我同壤而世為仇讎。于是乎克而弗取，將又存之，違天而長寇讎，后雖悔之，不可食已。姬之衰也，日可俟也。介在蠻夷，而長寇讎，以是求伯，必不行矣。”
弗聽。退而告人曰：“越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！”
讀了這個故事，很讓我們疑心，這是否是后來添加上去的，因為伍員，也就是伍子胥，真的是料事如神，越王勾踐臥薪嘗膽，十年生聚，十年教訓，竟然就在二十年后滅掉了吳國，應了伍子胥的預言。當然，這個故事沒有造假，不是假冒偽劣產品，而是真實的歷史事實。
這樣我們的確要佩服伍子胥的眼光和頭腦了。他是清醒的政治家、軍事家，具有理性的精神和現實主義態度。他識破了越國在兵臨城下之時媾和來保存實力的意圖，援引歷史教訓來告訴吳王夫差，卻未被采納。
這又一次告訴我們：歷史的經驗值得注意！歷史發展雖然不是重復循環的，但常常有驚人的相似之處，不認真總結經驗，吸取教訓，確乎要栽大跟頭。夏朝第六代君主少康的“少康中興”，就是一面鏡子。國家雖然亡了，但留下了復仇的種子，為日后的復興提供了火種。星星之光，可以燎原。少康就真的從小到大，由弱到強，滅掉仇敵，光復了祖先的業績。
教訓之二，是對陷入困境的“窮寇”，要窮追猛打，直至徹底消滅，不留任何禍根，不時敵手有任何東山再起的希望，也就是要滅掉“種子”。還是毛主席英明，他老人家早就手過：“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。”魯迅先生也極力倡導通打“落水狗”的精神，即使狗兒落入水中做出哀求的可憐狀，也要通打之，否則，它一旦爬上岸來，又會咬人的。古人也總結過不能縱虎歸山，要不然會遺害無窮。從這個方面來說，吳王夫差放過越王勾踐，實在是養虎遺患，玩火以至自焚。
教訓之三，從越王勾踐的角度說，在明知對手強大時，及時的表示屈服，要求媾和，以便保存實力，另圖東山再起，卷土重來，是迫不得已最好的選擇。識時務者為俊杰。勾踐不愧為識時務者，在即將亡國滅種的關鍵時刻，甘拜下風，屈居人下，以屈求神，保住了復仇的種子。留得青山在，不怕沒柴燒。
教訓之四，要有堅韌不拔地堅持下去的毅力，事業終將成功。君子報仇，十年不晚。勾踐大概是牢記住了這一點，并且再退一步，加上十年，用兩倍的時間來為復仇作準備。這個過程也夠漫長的，其中的屈辱辛酸，非局外人所能體驗。以國君的身份，臥薪嘗膽，這要有超出常人的毅力。在長期的艱難困苦之中，人的精神隨時都會有崩潰的可能，隨時都可能因挫折而徹底的放棄希望和努力。但是勾踐堅持下來了。因此我們也要敬佩勾踐，佩服他的堅韌不拔地向目標挺進的毅力。