皇帝二十有三年，制詔州縣立學。惟時守令，有哲有愚。有屈力殫慮，祗順德意；有假官借師，茍具文書。或連數城，亡誦弦聲。倡而不和，教尼不行。
三十有二年，范陽祖君無澤知袁州。始至，進諸生，知學宮闕狀。大懼人材放失，儒效闊疏，亡以稱上意旨。通判潁川陳君侁，聞而是之，議以克合。相舊夫子廟，狹隘不足改為，乃營治之東。厥土燥剛，厥位面陽，厥材孔良。殿堂門廡，黝堊丹漆，舉以法。故生師有舍，庖廩有次。百爾器備，并手偕作。工善吏勤，晨夜展力，越明年成。
舍菜且有日，盱江李覯諗于眾曰：“惟四代之學，考諸經可見已。秦以山西鏖六國，欲帝萬世，劉氏一呼，而關門不守，武夫健將，賣降恐后，何耶？詩書之道廢，人惟見利而不聞義焉耳。孝武乘豐富，世祖出戎行，皆孳孳學術。俗化之厚，延于靈、獻。草茅危言者，折首而不悔；功烈震主者，聞命而釋兵；群雄相視，不敢去臣位，尚數十年。教道之結人心如此。今代遭圣神，爾袁得賢君，俾爾由庠序，踐古人之跡。天下治，則譚禮樂以陶吾民：一有不幸，尤當仗大節，為臣死忠，為子死孝。使人有所賴，且有所法。是睢朝家教學之意。若其弄筆墨以徼利達而已，豈徒二三子之羞，抑亦為國者之憂。”
此年實至和甲午，夏某月甲子記。
在《袁州州學記》中，李覯記敘了宋仁宗三十二年，祖無擇到袁州任知州，看到學宮破壞、孔廟狹窄的現狀，決定興建一座新學宮的過程。當學宮落成，舉行“釋菜”祭孔的時候，在宜春講學的李覯大為感慨，發了一通議論。他說，秦始皇想萬代做皇帝，但劉邦一帶頭造反，函谷關就守不住了。秦朝的大小將領，叛變投降，爭先恐后。為什么？是《詩》、《書》的大道理被拋棄了，人們只見私利，而沒有聽過正義之聲呀！而漢武帝、漢光帝努力發揚儒家學說，純善的風俗教化一直延續，結果民間讀書人敢講正直的話，連功高震主的軍閥，也不敢膽大妄為，圣賢的教化深入到了這個地步。如今，你們袁州的讀書人能得到神圣天子的關懷，在本地的學校學習古代圣賢，就應該培養忠孝禮節，成為人們學習的榜樣。如果只是舞文弄墨，求得功名富貴，那不僅是恥辱，也讓朝廷為政者擔憂呀！
凡是讀過《袁州州學記》的人，會覺得李覯有一股封建衛道者的味道。文中充滿了對皇帝的崇敬，反復宣示“為臣死忠，為子死孝”的說教。但再讀思之，則又釋然。范仲淹不也是“處江湖之遠，則憂其君”嗎？倘若能把這個“君”解讀成國家的話，就不難理解李覯那一片憂國憂民的赤誠了。
作為宋代散文的經典，《袁州州學記》雖然不像歐陽修散文那樣搖曳多姿，也不像蘇東坡散文那樣豪放與婉約兼備，但它凝煉莊重的語言讓我們領略到散文厚實的格調。如果撇去它的文學意義不論而從廣告層面上去看，《袁州州學記》可能是較早宣傳宜春（袁州）的報告文學了。就憑這一點，我們也有理由感謝李覯。據史志載，最早在宜春興建昌黎書院（當時稱韓文公祠）的正是《袁州州學記》中的主角祖無擇。由此很自然會讓人想到，倘若昌黎書院還在，何不以此為基礎，建成一個反映宜春古代教育的場所——就像在北京的國子監中展示北京的文明史——讓人們能真切地觸摸到宜春的一段文化史。