蘇秦始將連橫說秦惠王曰：“大王之國，西有巴、蜀、漢中之利，北有胡貉、代馬之用，南有巫山、黔中之限，東有肴、函之固。田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢形便，此所謂天府，天下之雄國也。以大王之賢，士民之眾，車騎之用，兵法之教，可以并諸侯，吞天下，稱帝而治。愿大王少留意，臣請奏其效。”
秦王曰：“寡人聞之：毛羽不豐滿者，不可以高飛，文章不成者不可以誅罰，道德不厚者不可以使民，政教不順者不可以煩大臣。今先生儼然不遠千里而庭教之，愿以異日。”
蘇秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神農伐補遂，黃帝伐涿鹿而禽蚩尤，堯伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，齊桓任戰而伯天下。由此觀之，惡有不戰者乎？古者使車轂擊馳，言語相結，天下為一，約從連橫，兵革不藏。文士并飭，諸侯亂惑，萬端俱起，不可勝理。科條既備，民多偽態，書策稠濁，百姓不足。上下相愁，民無所聊，明言章理，兵甲愈起。辯言偉服，戰攻不息，繁稱文辭，天下不治。舌弊耳聾，不見成功，行義約信，天下不親。于是乃廢文任武，厚養死士，綴甲厲兵，效勝于戰場。夫徒處而致利，安坐而廣地，雖古五帝三王五伯，明主賢君，常欲坐而致之，其勢不能。故以戰續之，寬則兩軍相攻，迫則杖戟相橦，然后可建大功。是故兵勝于外，義強于內，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌萬乘，詘敵國，制海內，子元元，臣諸侯，非兵不可。今不嗣主，忽于至道，皆惛于教，亂于治，迷于言，惑于語，沈于辯，溺于辭。以此論之，王固不能行也。”
說秦王書十上而說不行，黑貂之裘弊，黃金百斤盡，資用乏絕，去秦而歸，羸縢履蹻，負書擔橐，形容枯槁，面目犁黑，狀有愧色。歸至家，妻不下紝，嫂不為炊。父母不與言。蘇秦喟嘆曰：“妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪也。”乃夜發書，陳篋數十，得太公陰符之謀，伏而誦之，簡練以為揣摩。讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足，曰：“安有說人主，不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？”期年，揣摩成，曰：“此真可以說當世之君矣。”
于是乃摩燕烏集闕，見說趙王于華屋之下，抵掌而談，趙王大悅，封為武安君。受相印，革車百乘，錦繡千純，白璧百雙，黃金萬溢，以隨其后，約從散橫以抑強秦，故蘇秦相于趙而關不通。
當此之時，天下之大，萬民之眾，王侯之威，謀臣之權，皆欲決蘇秦之策。不費斗糧，未煩一兵，未戰一士，未絕一弦，未折一矢，諸侯相親，賢于兄弟。夫賢人在而天下服，一人用而天下從，故曰：式于政不式于勇；式于廊廟之內，不式于四境之外。當秦之隆，黃金萬溢為用，轉轂連騎，炫熿于道，山東之國從風而服，使趙大重。且夫蘇秦，特窮巷掘門桑戶棬樞之士耳，伏軾撙銜，橫歷天下，廷說諸侯之王，杜左右之口，天下莫之能伉。
將說楚王，路過洛陽，父母聞之，清宮除道，張樂設飲，郊迎三十里。妻側目而視，傾耳而聽。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝。蘇秦曰：“嫂何前倨而后卑也？”嫂曰：“以季子之位尊而多金。”蘇秦曰：“嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢位富厚，蓋可忽乎哉？”
《蘇秦以連橫說秦》頗能代表《戰國策》的風格，與《左傳》文風迥異。《左傳》凝練，言簡意賅；《國策》舒放，鋪陳夸張。《左傳》深沉含蓄，耐人尋味；《國策》則馳辯騁說，富于氣勢。此外，本文在語言方面還大量使用排偶句，渲染氣氛，使文氣貫通，氣勢奔放，具有震撼人心的力量，充分顯示了縱橫家的風格。
善于選取典型生動的故事情節來刻畫人物形象，是本文的一大特點。它并沒有全面地敘寫蘇秦的一生，而是選取赴秦受挫、發憤讀書、游說趙王、位極人臣以及家人前倨后卑幾個典型情節，構成大悲大喜、冷熱懸殊的曲折故事，描繪這位著名縱橫家的獨特經歷與個性。
在謀篇構思上，通過對比手法的運用來描寫人物，顯示出作者高超的藝術技巧。其一，說秦說趙的鮮明對比：游說秦王，馳辯騁說，引古論今，高談闊論，頗顯辯士的口若懸河之才，結果卻是“書十上，而說不行”。游說趙王，則隱其辭鋒，簡言“抵掌而談”，正面濃墨重彩地描寫他受封拜相后的尊寵。其二，說秦失敗與說趙成功的對比之外，是家人態度的前后對比：說秦不成，家人冷落至極；在趙尊寵，家人禮遇有加。其三，蘇秦自身的形象與心態的對比：說秦失敗后的窮困潦倒的形象與失意羞愧的心境，說趙成功后,以卿相之尊，“炫煌于道”的威儀與得意忘形的心態，栩栩如生。“人生世上，勢位富厚，蓋可以忽乎哉”，一語道出縱橫家們人生追求的肺腑之言。昨天還是“窮巷掘門、桑戶栳樞”的窮光蛋，一夜之間暴富暴貴。
此外，在描寫人物形象的方法方面，與其他先秦散文相比，這篇文章也有所突破。比如，寫他說秦失敗后那困頓狼狽之窘態的肖像描寫，發憤讀書錐刺股的細節描寫，讀書充滿自信的獨白等等表現手法，頗有小說的味道，這在其他先秦著作中是少見的。