叔向見韓宣子，宣子憂貧，叔向賀之。宣子曰：“吾有卿之名而無其實，無以從二三子，吾是以憂，子賀我，何故？”
對曰：“昔欒武子無一卒之田，其宮不備其宗器，宣其德行，順其憲則，使越于諸侯。諸侯親之，戎狄懷之，以正晉國。行刑不疚，以免于難。及桓子，驕泰奢侈，貪欲無藝，略則行志，假貨居賄，宜及于難，而賴武之德以沒其身。及懷子，改桓之行，而修武之德，可以免于難，而離桓之罪，以亡于楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三軍，恃其富寵，以泰于國。其身尸于朝，其宗滅于絳。不然，夫八郤，五大夫，三卿，其寵大矣，一朝而滅，莫之哀也，唯無德也。今吾子有欒武子之貧，吾以為能其德矣，是以賀。若不憂德之不建，而患貨之不足，將吊不暇，何賀之有？”
宣子拜，稽首焉，曰：“起也將亡，賴子存之，非起也敢專承之，其自桓叔以下，嘉吾子之賜。”
本文通過人物對話的方式，先提出"宣子憂貧，叔向賀之"這個出人意料的問題，然后層層深入地展開論述。文章先不直接說明所以要賀的原因，而是舉出欒、郤兩家的事例說明，貧可賀，富可憂，可賀可憂的關鍵在于是否有德。繼而將宣子與欒武子加以類比，點出可賀的原因，并進一步指出，如果不建德而憂貧，則不但不可賀，反而是可吊的，點出本文的中心論點。最后用韓宣子的拜服作結，說明論點，有巨大的說服力。這樣既把道理講得清清楚楚，又使人感到親切自然。本文引用歷史事實，闡明了貧不足憂，而應重視建德，沒有德行，則愈富有而禍害愈大，有德行則可轉禍為福的道理。
這段文字記敘了叔向向韓宣子提建議的過程。叔向的建議，采用了正反結合的闡述方法，因此相當有說服力，他的言論一方面固然是為了卿大夫身家的長久之計，另一方面也對“驕泰奢侈，貪欲無藝”的行為提出了批評，這無論是在當時還是在現在，都是有很深刻的警示作用。本文語言上難度較大，應在把握文意的基礎上，了解文中人物的關系，結合注解和上下文，再來理解較難的詞語和句子。