西南山水，惟川蜀最奇。然去中州萬(wàn)里，陸有劍閣棧道之險(xiǎn)，水有瞿塘、滟滪之虞。跨馬行，則篁竹間山高者，累旬日不見其巔際。臨上而俯視，絕壑萬(wàn)仞，杳莫測(cè)其所窮，肝膽為之悼栗。水行，則江石悍利，波惡渦詭，舟一失勢(shì)尺寸，輒糜碎土沉，下飽魚鱉。其難至如此。故非仕有力者，不可以游；非材有文者，縱游無(wú)所得；非壯強(qiáng)者，多老死于其地。嗜奇之士恨焉。
天臺(tái)陳君庭學(xué)，能為詩(shī)，由中書左司掾，屢從大將北征，有勞，擢四川都指揮司照磨，由水道至成都。成都，川蜀之要地，揚(yáng)子云、司馬相如、諸葛武侯之所居，英雄俊杰戰(zhàn)攻駐守之跡，詩(shī)人文士游眺飲射賦詠歌呼之所，庭學(xué)無(wú)不歷覽。既覽必發(fā)為詩(shī)，以紀(jì)其景物時(shí)世之變，于是其詩(shī)益工。越三年，以例自免歸，會(huì)予于京師；其氣愈充，其語(yǔ)愈壯，其志意愈高；蓋得于山水之助者侈矣。
予甚自愧，方予少時(shí)，嘗有志于出游天下，顧以學(xué)未成而不暇。及年壯方可出，而四方兵起，無(wú)所投足。逮今圣主興而宇內(nèi)定，極海之際，合為一家，而予齒益加耄矣。欲如庭學(xué)之游，尚可得乎？
然吾聞古之賢士，若顏回、原憲，皆坐守陋室，蓬蒿沒戶，而志意常充然，有若囊括于天地者。此其故何也？得無(wú)有出于山水之外者乎？庭學(xué)其試歸而求焉？茍有所得，則以告予，予將不一愧而已也！
本文是一篇贈(zèng)序。贈(zèng)序的通常寫法，多以對(duì)所贈(zèng)人物進(jìn)行勸勉為主。宋濂在這篇贈(zèng)序中也有這方面的內(nèi)容，但更多的是稱道游覽名山大川對(duì)寫作上的裨益，并熱情地希望陳庭學(xué)要重視提高個(gè)人的修養(yǎng)。全文充分表現(xiàn)了作者對(duì)后輩的殷切希望，真情厚誼溢于言表。
宋濂一生大部分時(shí)間生活于元末，入明后，他已是將近六旬的老人了。當(dāng)時(shí)他雖地位顯赫，但性喜獎(jiǎng)掖后進(jìn)，從不以長(zhǎng)者自居。他在晚年寫過(guò)不少贈(zèng)序，以本文和另一篇《送東陽(yáng)馬生序》最為著名。
文章的開頭便緊密地結(jié)合了陳庭學(xué)的生活實(shí)際。由于他是從川蜀來(lái)到南京的，宋濂便肯定他“其氣愈充，其語(yǔ)愈壯，其志意愈高”，說(shuō)明山水確實(shí)有助于人的發(fā)展。在第三段中，作者不無(wú)遺憾地回顧了自己的一生，由于種種原因，沒法像陳庭學(xué)那樣游覽川蜀，這一段還是緊扣前文的。令人稱奇的是，在第四段中作者提出了一種新的見解，即“坐守陋室”也照樣可以修身養(yǎng)性。這其實(shí)是對(duì)陳庭學(xué)提出了勸誡：不要把游覽名山大川當(dāng)作提高自己的唯一途徑。
本文中關(guān)于川蜀的地理環(huán)境與人文環(huán)境的介紹也是值得我們注意的。作者在介紹地理環(huán)境時(shí)著重描摹一個(gè)“險(xiǎn)”字。當(dāng)然，這里面不乏作者的想象成分，但更多的是從李白的著名詩(shī)篇《蜀道難》中衍化而來(lái)。寫川蜀的險(xiǎn)途，是為了詮釋“非仕有力者，不可以游”。在介紹人文環(huán)境時(shí)，作者列舉了與川蜀有關(guān)的揚(yáng)雄司馬相如、諸葛亮，則又是為了詮釋“非材有文者，縱游無(wú)所得”。通篇前后呼應(yīng)，渾然一體，堪稱無(wú)懈可擊。