北方有佳人，絕世而獨(dú)立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國？佳人難再得。
《李延年歌》有三點(diǎn)特色。
其一，出語夸張，欲揚(yáng)故抑。詩人將所詠美女贊為冠絕當(dāng)代而獨(dú)此一人，其美貌的程度竟至看她一眼城邦就會傾覆，再看她一眼國家就會淪亡，“美女亡國”之說最早見于《詩經(jīng)·大雅·瞻卬》：“哲夫成城，哲婦傾城”，說的是男子有才能立國，女子有才毀社稷，旨在諷刺周幽王寵幸貌美而好迸讒言的褒擬以至亡國之事。此后，“傾城”、“傾國”就成了絕色美女的代名詞。在《李延年歌》里，詩人極盡夸張之能事，危言聳聽，但絕不是以此來昭示君王，求鑒前史，而是反其意而用之，以其具有傾城傾國的巨大魅力來極言佳人之美，達(dá)到引動君王思美之心的目的。
其二，情真意切，溢于詩間?！独钛幽旮琛芬辉?，除了“其辭脫口而出，無矯揉妝束之態(tài)”外，其表達(dá)的情感是十分真摯的。李延年歌詠的佳人是自己的胞妹。無論是出于對胞妹的深愛之情而望她有個輝煌的前途，還是出于利己之心而進(jìn)獻(xiàn)胞妹，其詩中表現(xiàn)出的贊美都是熱切的。短短幾句的小詩，“傾城”、“傾國”的字眼二度出現(xiàn)，推薦美人的主旨非常鮮明。先言有此絕美之人，再言美人的驚人魅力，然后向君王懇切呼告：您難道不知這具有傾城傾國之貌的佳人，一旦錯過就再難得到了！拳拳之心意，殷切的情感，在一詠三嘆之中掙到了充分的表達(dá)，產(chǎn)生了沁人心脾的感染力，撥動了漢武帝的心弦。
其三，以簡勝繁，以虛生實。中國畫以墨為顏色，色彩可謂少矣。但那單一的墨色卻可在鑒賞者的腦海中幻化出繽紛的五彩。如同齊白石的畫，空白可謂多矣，但那空白處卻可使人想象出無限豐美的境界。《李延年歌》只是詠嘆了佳人的無雙而不作具體描繪，這就勢必使佳人的形象成為神秘誘人的空白，從而激發(fā)起賞詩者對她的神往、想象和渴念之情。當(dāng)時在漢武帝的腦海中一定幻化出了世間最為美妙的女子形象。而后世的讀詩者，更可以根據(jù)自己的審美理想、歷史知識及其特有的心理素質(zhì)，想象出各自心中的絕色佳人來。在歌詠美女的中國古詩中，有不少細(xì)描實寫的佳句，像“手如柔荑，膚如凝脂”之類。同時也不乏以側(cè)描虛寫取勝的佳篇。如《詩經(jīng)·周南·關(guān)雎》，對女子品貌的描寫只有一句“窈窕淑女，君子好逑”，而濃墨渲染的是男子對她的苦苦思戀、熱烈追求和結(jié)合后的歡樂喜悅，以此顯示出女子的美麗可愛?！独钛幽旮琛凤@然也是以這種以虛生實的藝術(shù)手法取勝的。