陶盡門前土，屋上無片瓦。
十指不沾泥，鱗鱗居大廈。
揭露封建社會不勞而獲、反映勞動者疾苦的詩篇，古代有很多，但從唐人孟郊的《織婦詞》到宋人張俞《蠶婦》，多著眼于衣著。鄭谷的《偶書》，于濆的《辛苦行》從耕者腹長饑入手。相比之下，梅堯臣此詩寫燒窯工人，就顯得十分新穎。這兩句有的本子作“十指不沾泥，”“十”字雖不如“寸”字尖新，但也寫出了富家子的根本不勞動。而以“鱗鱗”形容大廈，形象也非常鮮明。詩人用字簡練，含意深刻，讀之發人深省。
《陶者》屬于反映社會現實和民生疾苦的作品。首二句以陶者“陶盡門前土”與“屋上無片瓦”相對比，付出如彼，所得如此，人間之不公盡在其中。后二句以居者“十指不沾泥”與“鱗鱗居大廈”對比，付出如彼，所得如此，人間之不公可想而知。前二句以對比道出，后二句亦以對比道出，前二句與后二句更以對比鮮明令人驚嘆。《陶者》一詩正以這種環環相扣的對比，道出了人世間的不公平，表達了對弱者的同情，風格古樸平淡。
在梅堯臣以前，唐代人已經寫了大量反映社會不平等的詩，大都寫耕織的農民，梅堯臣這首詩換了個角度，寫手工業者，可以說是對自己做詩目標“意新語工”的實踐。詩在寫作上，打破了絕句聲律的格局限制，句法散文化，近似古代的風謠，這正是梅詩古樸淡泊的特色。后來有位并不出名的詩人張俞，作了一首《蠶婦》詩說：“昨日入城市，歸來淚滿巾。遍身羅綺者，不是養蠶人。”主題與梅詩相同，不知是否受到過梅詩的啟發。近代有很多風謠，往往通過對比顯示不合理，則受梅詩影響是很明顯的。
從《陶者》即可看出，梅堯臣不斷觀察、聚焦日常生活的種種細節，在生活場景和人生經歷中開拓、尋找前人未曾注意的題材，或在寫前人寫過的題材上翻新，開宋詩好為新奇、力避陳熟的風氣。梅詩構思奇巧而取材平平，用意深遠而出之淡然，感情深厚而語句平淡，寓奇峭于樸素，外枯中膏，淡而有味，這是梅詩的創造與追求，也是宋詩的審美取向。