神龜雖壽，猶有竟時。
螣蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠志。
這是一首充滿詩人對生活的真切體驗的哲理詩，因而寫得興會淋漓，有著一種真摯而濃烈的感情力量；哲理與詩情又是通過形象化的手法表現出來的，因而述理、明志、抒情在具體的藝術形象中實現了完美的結合。
詩中“神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。”作者從樸素的唯物論和辯證法的觀點出發，否定了神龜、騰蛇一類神物的長生不老，說明了生死存亡是不可違背的自然規律。“猶有”和“終為”兩個詞組下得沉著。而“老驥”以下四句，語氣轉為激昂，筆挾風雷，使這位“時露霸氣”的蓋世英豪的形象躍然紙上。
“老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。”筆力遒勁，韻律沉雄，內蘊著一股自強不息的豪邁氣概，深刻地表達了曹操老當益壯、銳意進取的精神面貌。“壯心不已”表達了要有永不停止的理想追求和積極進取精神，永遠樂觀奮發，自強不息，保持思想上的青春，曹操以切身體驗揭示了人的精神因素對健康的重要意義。
“盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”表現出一種深沉委婉的風情，給人一種親切溫馨之感。全詩跌宕起伏，又機理縝密，閃耀出哲理的智慧之光，并發出奮進之情，振響著樂觀聲調。藝術風格樸實無華，格調高遠，慷慨激昂，顯示出詩人自強不息的進取精神，熱愛生活的樂觀精神。
人壽命的長短不完全決定于天，只要保持身心健康就能延年益壽。曹操所云“養怡之福”，不是指無所事事，坐而靜養，而是說一個人精神狀態是最重要的，不應因年暮而消沉。這里可見詩人對天命持否定態度，而對事在人為抱有信心的樂觀主義精神，抒發了詩人不甘衰老、不信天命、奮斗不息、對偉大理想的追求永不停止的壯志豪情。