種豆南山下，草盛豆苗稀。
晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。
道狹草木長，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使愿無違。
這首“種豆南山下”八句短章，在普普通通、平平常常四十個字的小空間里，表達出了深刻的思想內容，描寫了詩人隱居之后躬耕勞動的情景。
本詩共分為兩層，前四句為第一層。反映了作者躬耕勞動的生活。暗用楊惲詩作。
這兩句寫詩人歸田園后在南山的山腳下種了一片豆子，那地很慌，草長得很茂盛，可是豆苗卻稀稀疏疏的。起句平實自如，如敘家常，就像一個老農在和你說他種的那塊豆子的情況，讓人覺得淳樸自然，而又親切。
為了不使豆田荒蕪，到秋后有所收成，詩人每天一大早就下地，晚上月亮都出來了才扛著鋤頭回家。雖說比做管要辛苦得多，可這是詩人愿意的，是他最大的樂趣。正如詩人在《歸田園居》(一)中所說的那樣：“少無適俗韻，本性愛丘山。誤入塵網中，一去三十年。”詩人厭倦了做官，“守拙歸田園”才是最愛。從“帶月荷鋤歸”這一美景的描述就可以看出來，他非但沒有抱怨種田之，反而樂在其中。。
后四句是本詩的第二層，抒寫的則是作者經過生活的磨勵和對社會與人生深刻思索之后，對真善美理想的執著追求和與現實社會污濁官場的決裂。
“道狹草木長，夕露沾我衣”。通過道窄草深，夕露沾衣的具體細節描繪，顯示出了從事農業勞動的艱苦。詩人身體力行終日勞作在田野，所以他深深地體驗到了農業勞動的艱辛，它絕不像那些脫離勞動的文人墨客所描寫的那般輕松瀟灑。但是作者仍不辭勞苦，繼續堅持下去，正像他在《庚戌歲九月中于西田獲早稻》詩中所說：“田家豈不苦？弗獲辭此難。”
對于詩人來說，人生的道路只有兩條任他選擇：一條是出仕做官，有俸祿保證其生活，可是必須違心地與世俗同流合污；另一條是歸隱田園，靠躬耕勞動維持生存，這樣可以做到任性存真堅持操守。當他辭去彭澤縣令解綬印歸田之際，就已經做出了抉擇，寧可肉體受苦，也要保持心靈的純潔，他堅決走上了歸隱之路。為了不違背躬耕隱居的理想愿望，農活再苦再累又有何懼？那么“夕露沾衣”就更不足為“惜”了。這種思想已經成了他心中牢不可破的堅定信念，本詩結尾兩句’，可謂全篇的詩眼，一經它的點化，篇中醇厚的旨意便合盤現出。
陶詩于平淡中又富于情趣。陶詩的情趣來自于寫意。“帶月荷鋤歸”，勞動歸來的詩人雖然獨自一身，卻有一輪明月陪伴。月下的詩人，肩扛一副鋤頭，穿行在齊腰深的草叢里，這是一幅多么美好的月夜歸耕圖啊！其中洋溢著詩人心情的愉快和歸隱的自豪。“種豆南山下”平淡之語，“帶月荷鋤歸”幽美之句；前句實，后句虛。全詩在平淡與幽美、實景與虛景的相互補襯下相映生輝，柔和完美。