人生無根蒂，飄如陌上塵。
分散逐風轉，此已非常身。
落地為兄弟，何必骨肉親！
得歡當作樂，斗酒聚比鄰。
盛年不重來，一日難再晨。
及時當勉勵，歲月不待人。
陶淵明《雜詩》共有十二首，此為第一首。王瑤先生認為前八首“辭氣一貫”，當作于同一年內，作于晉安帝義熙十年（414），時陶淵明五十歲，距其辭官歸田已經八年。這是一組“不拘流例，遇物即言”（《文選》李善注）的雜感詩。可以說，慨嘆人生之無常，感喟生命之短暫，是這組《雜詩》的基調。
無根蒂：形容飄泊不定。陌：路。這兩句是說，人生在世就好像無根之木、無蒂之花，又好比是大路上隨風飄轉的塵土。
“分散隨風轉，此已非常身。”常身：常住之身。佛家認為常住之身具有永恒的法性，與死生變易無常的父母生身不同。這兩句是說，由于命運變幻莫測，人生飄泊不定，種種遭遇和變故不斷的改變著人，每一個人都不是最初的自我了。這四句詩，語雖尋常，卻寓意奇崛，將人生比作無根之木、無蒂之花，是為一喻，再比作陌上塵，又是一喻，比中之比，象中之象，直把詩人深刻的人生體驗寫了出來，透露出至為沉痛的悲愴。
“落地為兄弟，何必骨肉親？”落地：指誕生。這兩句是說，既然每個人都已不是最初的自我，那又何必在乎骨肉之親，血緣之情呢。來到這個世界上的都應該成為兄弟。
歡：歡愉。這兩句是說，遇到高興的事就應當作樂，有酒就應該聚在一起共飲。閱歷的豐富往往使人對人生的悲劇性有更深刻的認識，年齡的增長常常使人更難以尋得生活中的歡樂和激動，處于政治黑暗時期的陶淵明更是如此。但他畢竟沒有完全放棄美好的人生理想，本著“四海之內皆兄弟”的博愛精神，他轉向官場宦海之外的自然去尋求美，在村居生活中去尋求精神上的歡樂，和村民們結下了深厚的情誼，這種歡樂平淡中和、明凈淳樸。
難再晨：是說沒有第二個早晨。這兩句是說，壯年不會第二次到來，一天之內沒有第二個早晨。這兩句是說，趁著盛年之時應當勉勵自己，光陰流逝不會等待人。
結尾四句常被人們用來勉勵年輕人要抓緊時機，珍惜光陰，努力學習，奮發上進。在今天，一般讀者對這四句詩作如此理解，未嘗不可。但在這首詩中，陶淵明的本意卻與此大相徑庭，是鼓勵人們要活在當下，及時行樂。既然生命是這么短促，人生是這么不可把握，社會是這么黑暗，歡樂是這么難得，那么，對于生活中偶爾出現的一點點歡樂，就應該倍加珍惜，不要輕易放過，要及時抓住它，盡情享受。這種及時行樂的思想，我們必須要放在特定的歷史環境下加以考察。它是指示標志著一種人的覺醒，即在懷疑和否定舊有傳統的標準和信仰的條件下，人對自己生命、意義、命運的重新發現、思索、把握和追求。陶淵明在自然中發現純凈的美，在村居生活中找到了質樸的人際關系，在田園勞動中得到了自我價值的實現。
這首詩起筆即命運之不可把握發出慨嘆，讀來使人感到迷惘、沉痛。繼而稍稍振起，詩人執著的在生活中尋找友愛，尋找著歡樂，給人一線希望。終篇慷慨激越，使人為之感奮。全詩用語樸實無華，取譬來自生活，質如璞玉，然而內蘊卻極豐富，波瀾跌宕，發人深省。