應憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開。
春色滿園關不住，一枝紅杏出墻來。
這首小詩寫詩人春日游園所見所感，寫的十分形象而又富有理趣。這首詩情景交融，千古傳誦。不但表現了春天有著不能壓抑的生機，而且流露出作者對春天的喜愛之情。描寫出田園風光的幽靜安逸、舒適愜意。這首詩還告訴我們一個道理：一切美好、充滿生命的新鮮事物，必須按照客觀規律發展，任何外力都無法阻擋。
“應憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開”，交代作者訪友不遇，園門緊閉，無法觀賞園內的春花。但寫得很幽默風趣，說大概是園主人愛惜園內的青苔，怕我的屐齒在上面留下踐踏的痕跡，所以“柴扉”久扣不開。將主人不在家，故意說成主人有意拒客，這是為了給下面的詩句作鋪墊。
由于有了“應憐屐齒印蒼苔”的設想，才引出后兩句更新奇的想象：雖然主人自私地緊閉園門，好像要把春色關在園內獨賞，但“春色滿園關不住，一枝紅杏出墻來”。這后兩句詩形象鮮明，構思奇特，“春色”和“紅杏”都被擬人化，不僅景中含情，而且景中寓理，能引起讀者許多聯想，受到哲理的啟示：“春色”是關鎖不住的，“紅杏”必然要“出墻來”宣告春天的來臨。同樣，一切新生的美好的事物也是封鎖不住、禁錮不了的，它必能沖破任何束縛，蓬勃發展。
從詩意看，門前長有青苔，足見這座花園的幽僻，而主人又不在家，敲門很久，無人答應，更是冷清，可是紅杏出墻，仍然把滿園春色透露了出來。從冷寂中寫出繁華，這就使人感到一種意外的喜悅。
這首詩在寫作上有很多好處。其一是寫春景而抓住了特點，突出了重點”。陸游《馬上作》云：“平明小陌雨初收，淡日穿云翠靄浮。楊柳不遮春色斷，一枝紅杏出墻頭。”用“楊柳”的金黃、嫩綠來襯托“紅杏”的艷麗，可謂善于突出重點。葉紹翁這首詩應是從陸游詩中脫胎而來，用一“出”字把紅杏擬人化，更是抓住了春景特點，突出了重點。其二是“以少總多”，含蓄蘊藉。比如“一枝紅杏”就是“滿園春色”具體而集中的表現，一枝紅杏就代表了墻內百花。其三是景中有情，詩中有人，而且是優美的情、高潔的人。門雖設而常關，“小扣柴扉”又“久不開”，其人懶于社交，無心利祿，已不言可知。門雖常關，而滿園春色卻溢于墻外，其人怡情自然，豐神俊朗，更動人遐思。
其四是不僅景中含情，而且景中寓理，能夠引起許多聯想，從而給人以哲理的啟示和精神的鼓舞。春色在這么一“關”一“出”之間，沖破圍墻，溢出園外，顯示出一種蓬蓬勃勃、關鎖不住的生命力度。后人更賦予這兩句詩以生活的哲理：新生事物一定會沖破重重困難，脫穎而出，蓬蓬勃勃地發展起來。這兩句詩也便獲得了新的生命，流傳不絕。