雙飛燕子幾時回？夾岸桃花蘸水開。
春雨斷橋人不渡，小舟撐出柳陰來。(渡一作：度)
燕子來了，象征著春天的來臨。詩人遇上了燕子，馬上產生了春天到來的喜悅，不禁突然一問：“雙飛的燕子啊，你們是幾時回來的？”這一問問得很好，從疑問的語氣中表達了當時驚訝和喜悅的心情。再放開眼界一看，果然春天來了，湖邊的桃花盛開，鮮紅似錦。蘸是沾著水面。但桃花不同于柳樹，它的枝葉不是絲絲下垂的，是不能蘸水的。因為春天多雨，湖水上升，距花枝更近了。桃花倒影映在水中，波光蕩漾，岸上水中的花枝連成一片，遠處望見，仿佛蘸水而開，這景色美極了。詩人在漫長的湖堤上游春，許許多多動人的景色迎面而來，詩人只選一處：就在春雨把橋面淹沒了的地方。一條小溪上面，平常架著小木橋。雨后水漲，小橋被淹沒，走到這里，就過不去了。對稱心快意的春游來說，是一個莫大的挫折。可是湊巧得很，柳蔭深處，悠悠撐出一只小船來，這就可以租船擺渡，繼續游賞了。經過斷橋的阻礙，這次春游更富有情趣了。
詩人善于抓住事物的本質來加以表現，通過燕子歸來，桃花盛開．描繪出春日湖光美景，通過春雨斷橋，小舟擺渡來突出湖水上漲的特點。
這首詩后兩句尤為著名。由橋斷而見水漲，由舟小而見湖寬。充分體現了中國詩歌藝術的兩個重要審美特點：一是寫景在秀麗之外須有幽淡之致。桃花開、燕雙飛，固然明媚，但無斷橋，便少了逸趣；二是以實寫虛，虛實相生。小舟撐出柳陰，滿湖春色已全然托出。