迢迢天漢西南落，喔喔鄰雞一再鳴。
壯志病來消欲盡，出門搔首愴平生。
三萬里河東入海，五千仞岳上摩天。
遺民淚盡胡塵里，南望王師又一年。
組詩的第一首落筆寫銀河西墜，雞鳴欲曙，從所見所聞渲染出一種蒼茫靜寂的氣氛。“一再鳴”三字，可見百感已暗集毫端。三四句寫“有感”正面。一個“欲”字，一個“愴”字表現了有心殺敵無力回天的感慨。
第一首以沉郁勝，第二首則以雄渾勝。第一首似一支序曲，第二首才是主奏，意境更為遼闊，感情也更為沉痛。
要想理解第二首詩，必須理解“五千仞岳”，于此有人說是泰山，因為泰山最高，被列在五岳之首，歷代君王也多要去泰山封禪，用黃河與泰山作為中原大好山河的象征似乎是再恰當不過的了；賴漢屏認為岳指華山，理由是黃河與華山都在金人占領區內。陸游詩中的“岳”是指華山，可以從《宋史·陸游傳》以及陸游的詩詞中找到證據。《宋史·陸游傳》中有這樣的記載：“王炎宣撫川、陜，辟為干辦公事。游為炎陳進取之策，以為經略中原必自長安始，取長安必自隴右始。”從中可以看出陸游收復中原的策略，就是通過四川進入隴右，先奪取長安，然后憑借關中的屏障進攻退守，像秦一樣收復中原。這樣的例子還有很多，陸游把這么多心思用在這一塊土地上，可見他的主張是橫貫其詩歌創作的始終的，那么“五千仞山上摩天”中的岳指華山自然就最恰當了。“三萬里河東入海，五千仞岳上摩天。”兩句一橫一縱，北方中原半個中國的形勝，便鮮明突兀、蒼莽無垠地展現出來了。奇偉壯麗的山河，標志著祖國的可愛，象征著民眾的堅強不屈，已留下豐富的想象空間。然而，大好河山，陷于敵手，使人感到無比憤慨。這兩句意境擴大深沉，對仗工整猶為余事。
下兩句筆鋒一轉，頓覺風云突起，詩境向更深遠的方向開拓。“淚盡”一詞，千回萬轉，更含無限酸辛。眼淚流了六十多年，早已盡了。但即使“眼枯終見血”，那些心懷故國的遺民依然企望南天；金人馬隊揚起的灰塵，隔不斷他們苦盼王師的視線。中原廣大人民受到壓迫的沉重，經受折磨歷程的長久，期望恢復信念的堅定不移與迫切，都充分表達出來了。以“胡塵”作“淚盡”的背景，感情愈加沉痛。結句一個“又”字擴大了時間的上限。他們年年歲歲盼望著南宋能夠出師北伐，可是歲歲年年此愿落空。他們不知道，南宋君臣早已把他們忘記得干干凈凈。詩人極寫北地遺民的苦望，實際上是在表露自己心頭的失望。當然，他們還是不斷地盼望下去。人民的愛國熱忱真如壓在地下的跳蕩火苗，歷久愈熾；而南宋統治集團則正醉生夢死于西子湖畔，把大好河山、國恨家仇丟在腦后，可謂心死久矣。詩人為遺民呼號，目的還是想引起南宋當國者的警覺，激起他們的恢復之志。