先輩匣中三尺水，曾入?yún)翘稊佚堊印?/p>
隙月斜明刮露寒，練帶平鋪吹不起。
蛟胎皮老蒺藜刺，鸊鵜淬花白鷴尾。
直是荊軻一片心，莫教照見春坊字。
挼絲團金懸簏簌，神光欲截藍田玉。
提出西方白帝驚，嗷嗷鬼母秋郊哭。
《春坊正字劍子歌》，是李賀乃至整個中國詩歌史上的一首著名的詠劍詩。它以構(gòu)思新穎、設(shè)想新奇、比喻奇異、主題深刻而著稱于世。沈德潛在《唐詩別裁》中評這首詩說：“從來詠劍者只形其利，此并傳其神”。這個切中肯綮的評語，為讀者指出了理解這首詩的主旨。詩的寫作時間，可能在入京作奉禮郎任內(nèi)。“春坊正字”，唐太子宮中掌校正經(jīng)史文字的官名，隸屬于左春坊，所以稱為“春坊正字”。“劍子”，即劍。
“先輩匣中三尺水，曾入?yún)翘稊佚堊印！弊x的開頭二句，直接入題，說在太子宮中擔任正字老前輩的劍匣中，裝著一柄光芒耀眼如三尺秋水的寶劍，它曾上山刺虎、入水斬蛟，來歷不凡。“吳潭斬龍子”；暗用《世說新語》中載周處在古吳地的義興長橋斬蛟的故事。“隙月斜明刮露寒，練帶平鋪吹不起。蛟胎皮志蒺藜刺，鸊鵜淬花白鷴尾”。這四句緊接著說，遠遠看去，這柄寶劍好似從云隙中射下來的一抹月光，寒氣侵人；又像是一條平鋪著的潔白的絹帶。銀光閃閃，老鯊魚皮制成的劍鞘呈現(xiàn)出蒺藜刺般光彩艷發(fā)的花紋，劍身上涂抹著一層厚厚的鸊鵜油像雄鷴鳥的尾羽毛般锃亮，永不生銹。“蛟胎皮”，就是鯊魚皮，有珠紋而堅硬，古代的劍鞘多用它做成。“蒺藜”，草木植物，果實圓而有刺。這里用來形容劍鞘的花紋。“鸊鵜”，水鳥名，用它的脂肪涂劍可以防銹，“淬”，是涂抹的意思。“白鷴”鳥名，似山雞而色白，尾長三尺，這里用以形容劍的锃亮。在這六句里，詩人用“三尺水”、“隙月斜明”、“練帶平鋪”、“白鷴尾”等一連串的比喻，渲染寶劍的光亮，用“蒺藜刺”形容劍鞘的精美，并用周處長橋斬蛟的故事，極力贊美寶劍的不凡經(jīng)歷，重點在“形其利”，下面的六句則把筆力的重點轉(zhuǎn)向“傳其神”。“直是荊軻一片心，莫教照見春坊字。”這兩句的意思是說：這柄寶劍不僅精美絕倫，鋒利無比，而且有一顆跳動著的心——一顆像戰(zhàn)國時期的著名俠士荊軻那樣的俠義之心，希望為國解愁、為人赴難，盼望著難能再有一試鋒芒的時刻；然而它卻長時間地被閑置不用，整天被佩在一個九品文官春坊正字的身上。它會感到委曲、羞愧的。所以在這里詩人呼告、祈求：不要讓這柄滿懷俠義之心的劍寶整天無所事事，徒然讓它的光輝照映著春坊的圖書文字吧！這兩句是全詩承上啟下的過渡句，在這兩個詩句里，詩人想落天外，比喻新奇，以飛揚之筆，點燃了全詩光照之火，成為統(tǒng)帥全詩的靈魂，把詠劍的主題升華到了詠人的高度，它十分自然地把寶劍的被拋棄、春坊正字的大材小用和詩人的失意不遇綰合在一起，詠劍的不能盡其用，實寫人的不能盡其材；劍的不遇，正是春坊正字和詩人的不遇的真實寫照。詠劍是賓，詠人才是主。王琦評云：“通篇供劍以抒不遇知己之感。”可謂中的之言，接著詩人又寫道：“挼絲團金懸，神光欲截蘭田玉。提出西方白帝驚，嗷嗷鬼母秋郊哭。”“挼絲團金”：用金絲編制成的圓形繐子。“簏簌”（lùsú，竹字頭應(yīng)改為罒字頭）：下垂的樣子。這四句的意思是說：這柄寶劍雖然久遭廢棄，不得其用，但它的神威卻不減當年。它那劍柄上垂著的金色絲縛還是那樣鮮艷奪目，它在匣中發(fā)出的奇異光芒，隨時都在躍躍欲試，想把那堅硬無比的蘭田美玉切削成泥呢！西方的白帝看見它也會驚惶失色，神母也會嚇得嗷嗷大哭。在最后兩個詩句里，詩人用了劉邦斬蛇的故事。據(jù)《史記·高祖本紀》記載，劉邦酒醉夜行，遇一大蛇當?shù)馈顡]劍把蛇斬為兩段。后來有人經(jīng)過這里，見一老婦啼哭。問她的原因，她說她的兒子是西方之神白帝的兒子，化成龍，被赤帝的兒子（劉邦）殺了，所以傷心啼哭。說完這個老婦就不見了，她原來是西方的神母。詩人借用這個典故，進一步渲染春坊正字寶劍的神奇威力。
全詩由形到神，由物及人，構(gòu)思新穎，設(shè)想奇特，比喻連珠，綰合自然，煉字妍冶而傳神，用典多而不晦澀，跳躍大而脈絡(luò)暗藏，主題深刻而無枯燥之嫌，不愧為詠劍的名篇。