《廿一史彈詞》第三段說秦漢開場詞
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
這是一首詠史詞，借敘述歷史興亡抒發人生感慨，豪放中有含蓄，高亢中有深沉。
從全詞看，基調慷慨悲壯，意味無窮，令人讀來蕩氣回腸，不由得在心頭平添萬千感慨。在讓讀者感受蒼涼悲壯的同時，這首詞又營造出一種淡泊寧靜的氣氛，并且折射出高遠的意境和深邃的人生哲理。作者試圖在歷史長河的奔騰與沉淀中探索永恒的價值，在成敗得失之間尋找深刻的人生哲理，有歷史興衰之感，更有人生沉浮之慨，體現出一種高潔的情操、曠達的胸懷。讀者在品味這首詞的同時，仿佛感到那奔騰而去的不是滾滾長江之水，而是無情的歷史；仿佛傾聽到一聲歷史的嘆息，于是，在嘆息中尋找生命永恒的價值。
在這凝固地歷史畫面上，白發的漁夫、悠然的樵漢，意趣盎然于秋月春風。江渚就是江灣，是風平浪靜的休閑之所。一個“慣”字讓人感到些許莫名的孤獨與蒼涼。幸虧有朋自遠方來的喜悅，酒逢知己，使這份孤獨與蒼涼有了一份慰藉。“濁酒”似乎顯現出主人與來客友誼的高淡平和，其意本不在酒。古往今來，世事變遷，即使是那些名垂千古的豐功偉績也算得了什么。只不過是人們茶余飯后的談資，且談且笑，痛快淋漓。多少無奈，盡在言外。
大江裹挾著浪花奔騰而去，英雄人物隨著流逝的江水消失得不見蹤影。“是非成敗轉頭空”，豪邁、悲壯，既有大英雄功成名就后的失落、孤獨感，又暗含著高山隱士對名利的淡泊、輕視。既是消沉的又是憤慨的，只是這憤慨已經漸漸沒了火氣。面對似血的殘陽，歷史仿佛也凝固了。“青山依舊在”是不變，“幾度夕陽紅”是變，“古今多少事”沒有一件不在變與不變的相對運動中流逝，從“是非成敗”的糾葛中解脫出來，歷盡紅塵百劫，太多的刻意都可以拋開，太復雜了倒會變得簡單，在時、空、人、事之間的感悟中，別是一般滋味在心頭。
歷史固然是一面鏡子，倘若沒有豐富的甚至是痛苦的殘酷的人生體驗，那面鏡子只是形同虛設，最多也只是熱鬧好看而已。正因為楊慎的人生感受太多太深，他才能看穿世事，把這番人生哲理娓娓道來，令無數讀者產生心有戚戚的感覺。
既然“是非成敗”都如同過眼煙云，就不必耿耿于懷、斤斤計較；不如寄情山水，托趣漁樵，與秋月春風為伴，自在自得。作者平生抱負未展，橫遭政治打擊。他看透了朝廷的腐敗，不愿屈從、阿附權貴，寧肯終老邊荒而保持自己的節操。因此他以與知己相逢為樂事，把歷代興亡作為談資笑料以助酒興，表現出鄙夷世俗、淡泊灑脫的情懷。無論過去，當下，還是以后，追逐名利似乎總是一些人的生存方式，然而名韁利鎖又往往令人痛苦不堪，難以自拔。
當然要建功立業，當然要展現英雄氣概，當然要在無情的流逝中追求永恒的價值。但是既要拿得起，進得去；還要放得下，跳得出。要想看清歷史發展的必然趨勢，看清自己在歷史中的位置和可能起到的作用，深度和遠見都必須在生活中不斷磨煉。
浪奔浪流，萬里滔滔江水永不休，任憑江水淘盡世間事，化作滔滔一片潮流。歷史總要不斷地向前推進，不以人的意志為轉移。逝者如斯，誰也留不住時光的腳步。可是人們卻不甘就這樣順其自然，隨波逐流。
青山不老，看盡炎涼世態；佐酒笑語，釋去心頭重負。任憑江水淘盡世間事，化作滔滔一片潮流，但總會在奔騰中沉淀下些許的永恒。與人生短暫虛幻相對的是超然世外的曠達和自然宇宙的永恒存在。宇宙永恒，人生有限，江水不息，青山常在。
下片展現了一個白發漁樵的形象，任它驚駭濤浪、是非成敗，他只著意于春風秋月，在握杯把酒的談笑間，固守一份寧靜與淡泊。而這位老者不是一般的漁樵，而是通曉古今的高士，就更見他淡泊超脫的襟懷，這正是作者所追求的理想人格。