夜讀《李廣傳》，不能寐。因念晁楚老、楊民瞻約同居山間，戲用李廣事，賦以寄之。
故將軍飲罷夜歸來，長(zhǎng)亭解雕鞍。恨灞陵醉尉，匆匆未識(shí)，桃李無言。射虎山橫一騎，裂石響驚弦。落魄封侯事，歲晚田間。
誰向桑麻杜曲，要短衣匹馬，移住南山？看風(fēng)流慷慨，談笑過殘年。漢開邊、功名萬里，甚當(dāng)時(shí)、健者也曾閑。紗窗外、斜風(fēng)細(xì)雨，一陣輕寒。
漢“飛將軍”李廣的故事廣為人知，在古代詩(shī)文中也多所詠及。辛棄疾的這首《八聲甘州》，便是其中的名篇。辛棄疾二十三歲即起兵抗金，南歸以后亦所至多有建樹。但因?yàn)槿藙傉话ⅲ矣谂険粜皭簞?shì)力，遭到朝中奸臣的忌恨，不僅未能實(shí)現(xiàn)恢復(fù)中原的理想，且被誣以種種罪名，在壯盛之年削除了官職。他的這種遭遇，極似漢時(shí)名將李廣。這首詞即借李廣功高反黜的不平遭遇，抒發(fā)作者遭讒被廢的悲憤心情。辛棄疾在題語說“夜讀《李廣傳》，不能寐”，可見他當(dāng)時(shí)的情緒是非常激動(dòng)的。后邊說“戲用李廣事”，則不過是寓莊于諧的說法罷了。
此詞上闋聊聊數(shù)語，約略敘述了李廣的事跡。據(jù)《史記·李將軍列傳》載李廣罷官閑居時(shí)，“嘗夜從一騎出，從人田間飲。還至霸陵亭。霸陵尉醉，呵止廣。廣騎曰：‘故李將軍’。尉曰：‘今將軍尚不得夜行，何乃故也！’止廣宿亭下。”開篇至“無言”數(shù)句即寫此事。這里特別突出“故將軍”一語，以之居篇首，表現(xiàn)了作者對(duì)霸陵尉勢(shì)利人的憤慨。同時(shí)，詞中直接把司馬遷對(duì)李廣的贊辭“桃李無言，下自成蹊”當(dāng)作李廣的代稱，表示對(duì)李廣樸實(shí)性格的贊賞。一褒一貶，愛憎分明。傳文又載：“廣出獵，見草中石，以為虎而射之。中石，沒鏃。視之，石也。”“射虎”二句即寫此事。單人獨(dú)騎橫山射虎，可見膽氣之豪；弓弦驚響而矢發(fā)裂石，可見筋力之健。李廣如此健者而被廢棄，又可見當(dāng)時(shí)朝政之昏暗。傳文又載李廣語云：“自漢擊匈奴而廣未嘗不在其中，而諸部校尉以下，才能不及中人，然以擊胡軍功取侯者數(shù)十人，而廣不為后人，然無尺寸之功以得封邑者何也？”辛詞中“落魄”二句即指此事。勞苦而不得功勛，英勇而反遭罷黜，進(jìn)一步說明朝政之黑暗。一篇《史記·李將軍列傳》長(zhǎng)達(dá)數(shù)千字，但作者只用數(shù)十字便勾畫出了人物的性格特征和生平主要事跡，且寫得有聲有色，生動(dòng)傳神，可見作者不愧為一代文豪。
與上闋不同，詞的下片專寫作者自己的感慨。唐代詩(shī)人杜甫《曲江三章》第三首“自斷此生休問天，杜曲幸有桑麻田，故將移住南山邊，短衣匹馬隨李廣，看射猛虎終殘年”詩(shī)句。作者在題語云“晁楚老、楊民瞻約同居山間”，此處即以杜甫思慕李廣之心，隱喻晁、楊親愛自己之意，盛贊晁、楊不以窮達(dá)異交的高風(fēng)，與開頭所寫霸陵呵夜事形成鮮明的對(duì)照。其中“看風(fēng)流慷慨，談笑過殘年”一語，上應(yīng)“落魄封侯事，歲晚田園”句，表現(xiàn)了作者寵辱不驚、無所悔恨的堅(jiān)強(qiáng)自信。“漢開邊、功名萬里，甚當(dāng)時(shí)、健者也曾閑”一句，借漢言宋，感慨極深沉，諷刺極強(qiáng)烈。
具體說來，它大致有以下幾層含義：一是漢時(shí)開邊拓境，號(hào)召立功絕域，健如李廣者本不當(dāng)投閑，然竟亦投閑，可見邪曲之害公、方正之不容，乃古今之通病，正不必為之悵恨；二是漢時(shí)征戰(zhàn)不休，健如李廣者尚且棄而不用，宋朝求和諱戰(zhàn)，固當(dāng)斥退一切勇夫，更不必為之嗟嘆。以上皆反面意，實(shí)則是痛恨朝政腐敗，進(jìn)奸佞而逐賢良，深恐國(guó)勢(shì)更趨衰弱。作者遭到罷黜，乃因群小讒毀所致，故用“紗窗外、斜風(fēng)細(xì)雨，一陣輕寒”之景作結(jié)，隱喻此輩之陰險(xiǎn)和卑劣，并以點(diǎn)明題語所云“夜讀”情事。此語蓋用柳宗元《登柳州城樓寄漳汀封連四州刺史》“驚風(fēng)亂颭芙蓉水，密雨斜侵薜荔墻”詩(shī)意，但換“驚風(fēng)”為“斜風(fēng)”，以示其讒毀之邪惡；改“密雨”為“細(xì)雨”，以示其讒毀之瑣屑；又益以“輕寒”一事，以示其讒毀之虛弱。這樣一來，使其更具有表達(dá)力。
辛棄疾的這首詞，其句子隱括了不少前人的詩(shī)文。但是，他決不是簡(jiǎn)單地照搬古人語句，而是在隱括前人辭句時(shí)加進(jìn)了生動(dòng)的想象，融入了深厚的情感。如上闋寫霸陵呵夜事，加進(jìn)“長(zhǎng)亭解雕鞍”的想象，便覺情景逼真；寫出獵射虎事，加進(jìn)“裂石響驚弦”的想象，更覺形神飛動(dòng)。下闋“漢開邊、功名萬里，甚當(dāng)時(shí)、健者也曾閑”一問，氣勁辭婉，幾經(jīng)頓挫才把意思說完，情真意切，充滿了無限悲憤。總之，這首詞不僅抒情真切感人，而且語言上也多所創(chuàng)新，是不可多得的佳作。