南內墻東御路旁，預知春色柳絲黃。
杏花未肯無情思，何是情人最斷腸。
溫庭筠的八首《楊柳枝》描寫的都是宮苑邊的楊柳。這一首寫的是春柳杏花之中，行人所觸發的傷別之情。
前兩句明寫柳，而由柳觸發起的別情卻隱含其中。“南內墻東御路旁”一句，暗切楊柳。“須知春色柳絲黃”一句，明寫柳色，柳絲嫩黃，置于綠的春色中，愈顯嬌美動人。此句似從李白詩句“春從柳上歸”和“柳色黃金嫩”化出，為后兩句張本。
后兩句以報春的杏花之有情相襯，寫行人仍然對柳最傷情，將別情點破。“杏花未肯無情思”，用杏花與柳枝對比，推進一層，說明杏花亦能含情。“何事行人最斷腸”一句是寫行人在杏花柳色之中，而最引人傷別的，還是柳枝，這就把柳色春思更推進了一層。最后一句用疑問語氣，又未直接寫柳，但因柳寓含情感，柳的藝術魁力，已在其中。
以往寫離情的詩詞通常借柳起興，或見柳生情，而此詞寫行人離情雖然也是因柳而起，但中間以杏花相襯，于比較中將柳之牽動人情寫深了一層。如此構思頗有新意，更耐尋味，堪稱精妙。