前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者。
念天地之悠悠，獨(dú)愴然而涕下。
《登幽州臺(tái)歌》這首短詩(shī)，深刻地表現(xiàn)了詩(shī)人懷才不遇、寂寞無(wú)聊的情緒。語(yǔ)言蒼勁奔放，富有感染力，成為歷來(lái)傳誦的名篇。
“前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者。”這里的古人是指古代那些能夠禮賢下士的賢明君主。《薊丘覽古贈(zèng)盧居士藏用》與《登幽州臺(tái)歌》是同時(shí)之作，其內(nèi)容可資參證。《薊丘覽古贈(zèng)盧居士藏用》七首，對(duì)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代燕昭王禮遇樂(lè)毅、郭隗，燕太子丹禮遇田光等歷史事跡，表示無(wú)限欽慕。但是，像燕昭王那樣前代的賢君既不復(fù)可見(jiàn)，后來(lái)的賢明之主也來(lái)不及見(jiàn)到，自己真是生不逢時(shí)；當(dāng)?shù)桥_(tái)遠(yuǎn)眺時(shí)，只見(jiàn)茫茫宇宙，天長(zhǎng)地久，不禁感到孤單寂寞，悲從中來(lái)，愴然流淚了。因此以“山河依舊，人物不同”來(lái)抒發(fā)自己“生不逢辰”的哀嘆。這里免不了有對(duì)時(shí)世的感傷，但也有詩(shī)人對(duì)詩(shī)壇污濁的憎惡。詩(shī)人看不見(jiàn)前古賢人，古人也沒(méi)來(lái)得及看見(jiàn)詩(shī)人；詩(shī)人看不見(jiàn)未來(lái)英杰，未來(lái)英杰同樣看不見(jiàn)詩(shī)人，詩(shī)人所能看見(jiàn)以及能看見(jiàn)詩(shī)人的，只有眼前這個(gè)時(shí)代。這首詩(shī)以慷慨悲涼的調(diào)子，表現(xiàn)了詩(shī)人失意的境遇和寂寞苦悶的情懷。這種悲哀常常為舊社會(huì)許多懷才不遇的人士所共有，因而獲得廣泛的共鳴。
這首詩(shī)沒(méi)有對(duì)幽州臺(tái)作一字描寫(xiě)，而只是登臺(tái)的感慨，卻成為千古名篇。詩(shī)篇風(fēng)格明朗剛健，是具有“漢魏風(fēng)骨”的唐代詩(shī)歌的先驅(qū)之作，對(duì)掃除齊梁浮艷纖弱的形式主義詩(shī)風(fēng)具有拓疆開(kāi)路之功。在藝術(shù)上，其意境雄渾，視野開(kāi)闊，使得詩(shī)人的自我形象更加鮮亮感人。全詩(shī)語(yǔ)言奔放，富有感染力，雖然只有短短四句，卻在人們面前展現(xiàn)了一幅境界雄渾，浩瀚空曠的藝術(shù)畫(huà)面。詩(shī)的前三句粗筆勾勒，以浩茫寬廣的宇宙天地和滄桑易變的古今人事作為深邃、壯美的背景加以襯托。第四句飽蘸感情，凌空一筆，使抒情主人公——詩(shī)人慷慨悲壯的自我形象站到了畫(huà)面的主位上，畫(huà)面頓時(shí)神韻飛動(dòng)，光彩照人。從結(jié)構(gòu)脈絡(luò)上說(shuō)，前兩句是俯仰古今，寫(xiě)出時(shí)間的綿長(zhǎng)；第三句登樓眺望，寫(xiě)空間的遼闊無(wú)限；第四句寫(xiě)詩(shī)人孤單悲苦的心緒。這樣前后相互映照，格外動(dòng)人。
在用辭造語(yǔ)方面，此詩(shī)深受《楚辭》特別是其中《遠(yuǎn)游》篇的影響。《遠(yuǎn)游》有云：“惟天地之無(wú)窮兮，哀人生之長(zhǎng)勤。往者余弗及兮，來(lái)者吾不聞。”此詩(shī)語(yǔ)句即從此化出，然而意境卻更蒼茫遒勁。
同時(shí)，在句式方面，采取了長(zhǎng)短參錯(cuò)的楚辭體句法。上兩句每句五字，三個(gè)停頓，其句式為：
前──不見(jiàn)──古人，后──不見(jiàn)──來(lái)者；
后兩句每句六字，四個(gè)停頓，其句式為：
念──天地──之──悠悠，獨(dú)──愴然──而──涕下。
前兩句音節(jié)比較急促，傳達(dá)了詩(shī)人生不逢時(shí)、抑郁不平之氣；后兩句各增加了一個(gè)虛字（“之”和“而”），多了一個(gè)停頓，音節(jié)就比較舒徐流暢，表現(xiàn)了他無(wú)可奈何、曼聲長(zhǎng)嘆的情景。全篇前后句法長(zhǎng)短不齊，音節(jié)抑揚(yáng)變化，互相配合，增強(qiáng)了藝術(shù)感染力。