海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。
不堪盈手贈，還寢夢佳期。
《望月懷遠》是一首月夜懷念遠人的詩，是作者在離鄉時，望月而思念遠方親人而寫的。
起句“海上生明月”意境雄渾闊大，是千古佳句。它和謝靈運的“池塘生春草”，鮑照的“明月照積雪”，謝朓的“大江流日夜”以及作者自己的“孤鴻海上來”等名句一樣，看起來平淡無奇，沒有一個奇特的字眼，沒有一分點染的色彩，脫口而出，卻自然具有一種高華渾融的氣象。這一句完全是景，點明題中的“望月”。
第二句“天涯共此時”，即由景入情，轉入“懷遠”。前乎此的有謝莊《月賦》中的“隔千里兮共明月”，后乎此的有蘇軾《水調歌頭·明月幾時有》詞中的“但愿人長久，千里共嬋娟”，都是寫月的名句，其旨意也大抵相同，但由于各人以不同的表現方法，表現在不同的體裁中，謝莊是賦，蘇軾是詞，張九齡是詩，相體裁衣，各極其妙。這兩句把詩題的情景，一起就全部收攝，卻又毫不費力，仍是張九齡作古詩時渾成自然的風格。
頷聯直抒對遠方友人的思念之情。“情人”，多情的人，有懷遠之情的人。這里指詩人自己。“遙夜”，長夜。“竟夕”，通宵。詩人思念遠方的友人，以至于徹夜難眠，滿院長夜漫漫。
頸聯承接頷聯，具體描繪了徹夜難眠的情境。“憐”，愛憐。“滋”，沾濕。上句寫詩人徘徊于室內。吹滅蠟燭，更加愛憐灑滿一地的銀色月光。下句寫流連于庭院中。夜色已深，更感到露水也沾濕了身上的衣裳。這就把徹夜難眠的形象傳神的描繪出來。
尾聯：“這月光飽含我滿腔的心意，可是又怎么贈送給你呢？還是睡罷！睡了也許能在夢中與你歡聚。”“不堪”兩句，構思奇妙，意境幽清，沒有深摯情感和切身體會，恐怕是寫不出來的。這里詩人暗用晉陸機“照之有余輝，攬之不盈手”兩句詩意，翻古為新，悠悠托出不盡情思。詩至此戛然而止，只覺余韻裊裊，令人回味不已。