井上轆轤床上轉。水聲繁，弦聲淺。情若何，荀奉倩。
城頭日，長向城頭住。一日作千年，不須流下去。
從表面上看，這首詩所寫的不外是“井”及與之相關的“轆轤”、“水聲”、“弦（絲）聲”、“城頭日”和一位“荀奉倩”。乍一看，似乎很簡略，找不出諸意象之間的內在必然的聯系。讓人摸不清到底說的是什么。但一個“情”字，而且詩人將“情”字與“荀奉倩”作了相比。這就給疏解提供了入門的路徑。
“井上轆轤床上轉，水聲繁，絲聲淺。”詩的開頭依舊題，從“井”說開去。這三句所涉及的意蘊當以一種復沓而又孤單的音響構成的思緒為主。因為“轉”字總括了后園里深井汲水的操作過程，并引出水井與器具的混雜聲。“弦聲”一本作“絲聲”。繩索纏繞轆轤的聲音相對轆轤的聲音要小，而“水聲”之“繁”又時時打破轆轤自轉的單調聲，寫出詩人仔細辨別不同聲響的專注。詩人或許是一次偶然的后園閑步，無意中駐足聽到這熟悉的聲音后引出一段感慨。因此三句以“轉”字引出深井汲水所需器具的相互聯系，作為下文“情”的緣由的起興。另有一種解釋是，開頭寫的是閨閣之言，說是主人公在床上輾轉反惻不能入眠才注意到后園的汲水聲，由于注意力轉移，室內的聲樂絲弦聲反而減弱，故謂“弦聲淺”。
轆轤聲或強或弱，或長或短的重復，似乎在詩人心里制造一種緊迫的心理壓力，以為這種斷斷續續的動力源不能久長。“情若何？荀奉倩。”這兩句是規定此詩情感范圍的關鍵，意思是說：感情怎么樣呢？像荀奉倩那樣吧!《世說新語》和《三國志·裴松注》都記載，荀粲字奉倩，娶驃騎將軍曹洪之女，兩人感情很深，冬天妻子病熱，荀粲乃出中庭，自取冷，還以身熨之。歷年后妻子病亡。荀粲不病而神傷，傅嘏前往安慰，說：婦人才色并茂為難，你娶曹洪女是遺才而好色，假如按照這種標準，還是很容易再遇到你滿意的女人的，沒必要如此悲哀。荀粲回答說：佳人難再得，雖說她沒有傾城之色，但再找一個談何容易。荀粲痛悼不能自己，歲余而亡。至此，詩中才透露出為什么詩人要強調轆轤與井架的和諧轉動，吊桶與吊繩索的相互聯系。因為有了這種配合的默契，水聲才能繁多，水才能源源不斷地被汲上來，以此來比喻夫妻之間的和諧關系，實在非常貼切。
李賀的愛情詩多帶上悲涼的死亡意緒，這也許是“鬼才”的特質。在這里，詩人贊賞荀奉倩對于愛情的“好色”觀，實在是一種很值得品味的現象。荀奉倩在得到曹洪女為妻后，“容服帷帳甚麗，專房歡宴”，把自己的所專所愛都傾注到妻子身上，而且這種愛由“自宜以色為主”滲化為一種生死以之的癡情，這種由沖動而達到升華的愛情就更值得人們眷戀神往，更易于凈化靈魂，從而幻化出悲劇美的境界。
但是，詩人又為這種美好的東西的急劇銷沉而惋惜不已。于是面對著東上西下的太陽發出凝固不轉的奇想。“城頭日，長向城頭住。”意思說只要城頭上的太陽永遠不落，普照人間，世上美好的愛情也就能長葆。雖然李賀體弱多病，寫過不少陰森可怖的鬼詩，流露一種對死的恐懼以及人生幻滅感。但是，在這首詩里，他卻放聲高歌宇宙中永恒的太陽，“一日作千年，不須流下去。”詩人說：但愿太陽的光暉長在，一天的光陰像一千年，永無昏暮，讓那一刻令人銷魂的時光與之天長地久。
在此詩的隨感式的慨嘆中，由“井上轆轤床上轉”的“轉”和“長向城頭住”的“住”構成一對矛盾的兩個方面。詩人由轆轤聲轉而時時感覺到它將驟然停歇的壓力與隱憂；又由太陽的日日西沉而憂及一日夕陽的消失。這種宇宙無窮、時間永恒而人生短促固然是苦惱的命題，但此詩又有其特定的情景與內涵，或許青年詩人正有一種稍縱即逝的愛情體驗，便以無限圣潔的感情，通過比擬與夸張以期達到凝固在自己的心中，從而享受和追憶一種青春美好、愛情長存的極大愉悅。而這種偶然感發式的濃郁含意又很難用濃麗的字眼來表達，于是找到擬古歌謠的最古樸方式，來規范他跳躍超常的激情。其中還表現出長吉詩風中的幾分勁拔。