牧大和三年，佐故吏部沈公江西幕，好好年十三，始以善歌來(lái)樂(lè)籍中。后一歲，公移鎮(zhèn)宣城，復(fù)置好好于宣城籍中。后二歲，為沈著作以雙鬟納之。后二歲，于洛陽(yáng)東城重睹好好，感舊傷懷，故題詩(shī)贈(zèng)之。
君為豫章姝，十三才有余。
翠茁鳳生尾，丹臉蓮含跗。
高閣倚天半，章江聯(lián)碧虛。
此地試君唱，特使華筵鋪。
主公顧四座，始訝來(lái)踟躕。
吳娃起引贊，低回映長(zhǎng)裾。
雙鬟可高下，才過(guò)青羅襦。
盼盼乍垂袖，一聲雛鳳呼。
繁弦迸關(guān)紐，塞管裂圓蘆。
眾音不能逐，裊裊穿云衢。
主公再三嘆，謂言天下殊。
贈(zèng)之天馬錦，副以水犀梳。
龍沙看秋浪，明月游東湖。
自此每相見(jiàn)，三日已為疏。
玉質(zhì)隨月滿，艷態(tài)逐春舒。
絳唇漸輕巧，云步轉(zhuǎn)虛徐。
旌旆忽東下，笙歌隨舳艫。
霜凋謝樓樹，沙暖句溪蒲。
身外任塵土，樽前且歡娛。
飄然集仙客，諷賦欺相如。
聘之碧瑤佩，載以紫云車。
洞閉水聲遠(yuǎn)，月高蟾影孤。
爾來(lái)未幾歲，散盡高陽(yáng)徒。
洛城重相見(jiàn)，婥婥為當(dāng)壚。
怪我苦何事，少年垂白須。
朋游今在否，落拓更能無(wú)？
門館慟哭后，水云愁景初。
斜日掛衰柳，涼風(fēng)生座隅。
灑盡滿襟淚，短歌聊一書。
以“十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名”自嘲的杜牧，其實(shí)是位頗富同情心的詩(shī)人。公元833年（唐文宗大和七年），杜牧路過(guò)金陵，曾為“窮且老”的昔日歌女杜秋，寫了悲慨的《杜秋娘詩(shī)》；兩年后，詩(shī)人任東都監(jiān)察御史，在洛陽(yáng)重逢豫章（治所在今江西南昌）樂(lè)妓張好好，又為她淪為“當(dāng)壚”賣酒之女，而“灑盡滿襟”清淚——這就是此詩(shī)的由來(lái)。
風(fēng)塵女子的淪落生涯，在開初往往表現(xiàn)為人生命運(yùn)的驚人躍升。此詩(shī)開篇一節(jié)，正以濃筆重彩，追憶了張好好六年前初吐清韻、名聲震座的美好一幕：“翠茁（zá，生長(zhǎng)）鳳生尾，丹葉蓮含跗（花萼的基部）”——這位年方“十三”有余的歌女，當(dāng)時(shí)身穿翠綠衣裙，裊裊婷婷，就像飄曳著鮮亮尾羽的鳳鳥；那紅撲撲的臉盤，更如一朵搖曳清波的紅蓮，含葩欲放。詩(shī)人安排她的出場(chǎng)非同一般，那是在一碧如染的贛江之畔、高倚入云的滕王閣中——正適合美妙歌韻的飛揚(yáng)、回蕩。為了這一次試唱，人們特為準(zhǔn)備了鋪張的“華筵”，高朋滿座。而處于這一切中心的，便是張好好。
此刻，她正如群星拱衛(wèi)的新月，只在現(xiàn)身的剎那間，便把這“高閣”的“華筵”照亮了。為著表現(xiàn)張好好的驚人之美，詩(shī)人還不忘從旁追加一筆：“主公顧四座，始訝來(lái)踟躕”。主公，即江西觀察使沈傳師（當(dāng)時(shí)詩(shī)人正充當(dāng)他的幕僚）；“來(lái)踟躕”，則化用《陌上桑》“使君從東來(lái)，五馬立踟躕”之意，描寫沈傳師在座中初睹張好好風(fēng)姿的驚訝失態(tài)的情景，深得側(cè)面烘托之妙。
然后便是張好好的“試唱”，詩(shī)中描述她在“吳娃”的扶引下羞怯登場(chǎng)，低頭不語(yǔ)地?cái)[弄著長(zhǎng)長(zhǎng)的前襟；一雙發(fā)鬟高下相宜，縷縷發(fā)辮才曳過(guò)短襦——寥寥數(shù)筆，畫出了這位少女的無(wú)限柔美羞怯之態(tài)。令人不禁要懷疑如此小兒女家，竟有聲震梁塵的妙喉。然而，“盼盼乍垂袖，一聲雛鳳呼”，當(dāng)她像貞元（785-805）間名妓關(guān)盼盼那樣乍一摔袖，席間便頓時(shí)響徹小鳳凰一般清潤(rùn)圓美的歌鳴。這歌聲嘹亮清麗，竟使伴奏的器樂(lè)都有難以為繼之感，以至于琴弦快要迸散關(guān)鈕、蘆管即將為之破裂。而張好好的裊裊歌韻，卻還壓過(guò)“眾音”，穿透高閣，直上云衢。白居易《琵琶行》表現(xiàn)商女奏樂(lè)之妙，全借助于連翩的比喻描摹；此詩(shī)則運(yùn)用高度的夸張，從伴奏器樂(lè)的不勝競(jìng)逐中，反襯少女歌喉的清亮遏云，堪稱別開蹊徑。
一位初登歌場(chǎng)的少女，一鳴驚人，贏得了觀察使大人的青睞。她從此被編入樂(lè)籍，成了一位為官家賣唱的歌妓。未更人事的張好好，自然不懂得，這失去自由的樂(lè)妓生涯，對(duì)于她的一生意味著什么。她大約到是滿心喜悅地以為，一扇富麗繁華的生活之門，已向她砰然打開——那伴著“主公”在彩霞滿天的秋日，登上“龍沙”山（南昌城北）觀浪，或是明月初上的夜晚，與幕僚們游宴“東湖”的生活，該有無(wú)限樂(lè)趣。最令詩(shī)人驚嘆的，還是張好好那日愈變化的風(fēng)韻：“絳唇漸輕巧，云步轉(zhuǎn)虛徐”——不知不覺(jué)中，這位少女已長(zhǎng)成風(fēng)姿殊絕的美人。當(dāng)沈傳師“旌旆”東下、調(diào)任宣歙觀察使時(shí)，自然沒(méi)忘記把她也“笙歌隨舳艫”地載了去。于是每遇霜秋、暖春，宣城的謝朓樓，或城東的“句溪”，就有了張好好那清亮歌韻的飛揚(yáng)。這就是詩(shī)之二節(jié)所描述的張好好那貌似快樂(lè)的樂(lè)妓生活——詩(shī)人當(dāng)然明白，這種“身外（功業(yè)、名聲）任塵土，樽前極歡娛”的“歡娛”，對(duì)于一位歌妓來(lái)說(shuō)，終竟只是曇花一現(xiàn)，并不能長(zhǎng)久。但他當(dāng)時(shí)怎么也沒(méi)預(yù)料，那悲慘命運(yùn)之神的叩門，對(duì)張好好竟來(lái)得如此突然。而這一節(jié)之所以極力鋪陳張好好美好歡樂(lè)的往昔，也正是為了在后文造成巨大的逆轉(zhuǎn)，以反襯女主人公令人驚心的悲慘結(jié)局。
這結(jié)局在開始依然帶有喜劇色彩：“聘之碧瑤佩載以紫云車（仙人所乘）”。
那風(fēng)度翩翩、長(zhǎng)于“諷賦”的聘娶者，就是曾任“集仙殿”校理的沈傳師。詩(shī)序稱他“以雙鬟（一千萬(wàn)錢）納之”，可見(jiàn)頗花費(fèi)了一筆錢財(cái)，故詩(shī)中以“碧瑤佩”、“紫云車”等夸張之語(yǔ)，將這出“納妾”喜劇著力渲染了一番。張好好呢，大約以為終于有了一個(gè)歸宿，生活拘檢起來(lái)，正如傳說(shuō)中的天臺(tái)仙女一般，關(guān)閉“洞門”，不再與往日熟知的幕僚交往。“洞閉水聲遠(yuǎn)，月高蟾影孤”二句，敘女主人公為妾景象，雖語(yǔ)帶詼諧，字里行間畢竟透露著一種孤清幽寂之感，它似乎暗示著，女主人公身為侍妾，生活過(guò)得其實(shí)并不如意。
詩(shī)情的逆轉(zhuǎn)，是數(shù)年后的一次意外相逢：“洛城重相見(jiàn)，綽綽為當(dāng)壚”——當(dāng)年那綽約風(fēng)姿的張好好，才不過(guò)幾年，竟已淪為賣酒東城的“當(dāng)壚”之女。這令詩(shī)人十分震驚。奇特的是，當(dāng)詩(shī)人揭開張好好生涯中最慘淡的一幕時(shí)，全不顧及讀者急于了解淪落真相，反而轉(zhuǎn)述起女主人公對(duì)詩(shī)人的關(guān)切詢問(wèn)來(lái)：“怪我苦何事，少年垂白須？朋游今在否？落拓更能無(wú)？”此四句當(dāng)作一氣讀，因?yàn)樗鼈冊(cè)诒憩F(xiàn)女主人公的酸苦心境上，簡(jiǎn)直妙絕——與舊日朋友的相逢，竟是在如此尷尬的場(chǎng)合；張好好縱有千般痛楚，教她也無(wú)法向友人訴說(shuō)。沉淪的羞慚，須得強(qiáng)加壓制，最好的法子，便只有用這連串的問(wèn)語(yǔ)來(lái)岔開了。深情的詩(shī)人不會(huì)不懂得這一點(diǎn)。縱有千種疑問(wèn)，也不忍心再啟齒相問(wèn)。詩(shī)之結(jié)尾所展示的，正是詩(shī)人默然無(wú)語(yǔ)，在“涼風(fēng)生座隅”的悲哀中，凝望著衰柳、斜陽(yáng)，撲簌簌流下滿襟的清淚——使得詩(shī)人落淚不止的，便是曾經(jīng)以那樣美好的歌喉，驚動(dòng)“高閣”“華筵”，而后又出落得“玉質(zhì)”、“絳唇”、“云步”“艷態(tài)”的張好好的不幸遭際；便是眼前這位年方十九，卻已飽嘗人間酸楚，終于淪為賣酒之女、名震一時(shí)的名妓。
這首詩(shī)正以如此動(dòng)人的描述，再現(xiàn)了張好好升浮沉淪的悲劇生涯，抒發(fā)了詩(shī)人對(duì)這類無(wú)法主宰自己命運(yùn)的苦難女子的深切同情。作為一首敘事詩(shī)，詩(shī)人把描述的重點(diǎn)，全放在回憶張好好昔日的美好風(fēng)貌上；并用濃筆重彩，表現(xiàn)她生平最光彩照人的躍現(xiàn)。只是到了結(jié)尾處，才揭開她淪為酒家“當(dāng)壚”女的悲慘結(jié)局。這在結(jié)構(gòu)上似乎頗不平衡。然而，正是這種不平衡，便在讀者心中，刻下了張好好最動(dòng)人美麗的形象；從而對(duì)她的悲慘處境，激發(fā)起最深切的同情。
解釋二：孤燈殘?jiān)掳殚e愁，
幾度凄然幾度秋；
哪得哀情酬舊約，
從今而后謝風(fēng)流。
這是杜牧的愛(ài)人張好好寫給他的詩(shī)，詩(shī)里有愛(ài)，愛(ài)重含愁，愁中又透著決然。
杜牧和湖州名妓張好好是在南昌沈傳師的府上認(rèn)識(shí)的。當(dāng)時(shí)的的杜牧尚未成家，風(fēng)流倜儻，而張好好美貌聰慧，琴棋書畫皆通。參加宴會(huì)時(shí)兩人經(jīng)常見(jiàn)面，張好好傾慕杜牧的才情，杜牧愛(ài)上張好好的色藝雙絕。他們湖中泛舟，執(zhí)手落日，才子佳人，自是無(wú)限美好。本應(yīng)該留下一段佳話，讓人沒(méi)想到的是，沈傳師的弟弟也看上了張好好，很快納她為妾。張好好作為沈傳師家中的一名家妓，根本無(wú)力掌控自己的命運(yùn)，杜牧亦官位低微，只好一認(rèn)落花流水空余恨，就此互相別過(guò)。
張好好出嫁時(shí)留下此詩(shī)，從此一入侯門。后杜牧在長(zhǎng)安抑郁而死，張好好聞之悲痛欲絕，瞞了家人到長(zhǎng)安祭拜，想起相愛(ài)與別離的萬(wàn)般凄楚，竟自盡于杜牧墳前。
所以不是什么同情，是愛(ài)情詩(shī)篇。