郁孤臺(tái)下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數(shù)山。
青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁余，山深聞鷓鴣。(愁余一作：愁予)
辛棄疾此首《菩薩蠻》，用極高明之比興藝術(shù)，寫極深沉之愛國情思，無愧為詞中瑰寶。
詞題“書江西造口壁”，起寫郁孤臺(tái)與清江。造口一名皂口，在江西萬安縣西南六十里（《萬安縣志》）。詞中的郁孤臺(tái)在贛州城西北角（《嘉靖贛州府志圖》），因“隆阜郁然，孤起平地?cái)?shù)丈”得名。“唐李勉為虔州（即贛州）剌史時(shí)，登臨北望，慨然曰：‘余雖不及子牟，而心在魏闕一也。’改郁孤為望闕。”（《方輿勝覽》）清江即贛江。章、貢二水抱贛州城而流，至郁孤臺(tái)下匯為贛江北流，經(jīng)造口、萬安、太和、吉州（治廬陵，今吉安）、隆興府（即洪州，今南昌市），入鄱陽湖注入長江。
“郁孤臺(tái)下清江水。”起筆橫絕。由于漢字形、聲、義具體可感之特質(zhì)，尤其郁有郁勃、沉郁之意，孤有巍巍獨(dú)立之感，郁孤臺(tái)三字劈面便凸起一座郁然孤峙之高臺(tái)。詞人調(diào)動(dòng)此三字打頭陣，顯然有滿腔磅礴之激憤，勢(shì)不能不用此突兀之筆也。進(jìn)而寫出臺(tái)下之清江水。《萬安縣志》云：“贛水入萬安境，初落平廣，奔激響溜。”寫出此一江激流，詞境遂從百余里外之郁孤臺(tái)，順勢(shì)收至眼前之造口。造口，詞境之核心也。故又縱筆寫出：“中間多少行人淚。”行人淚三字，直點(diǎn)造口當(dāng)年事。詞人身臨隆祐太后被追之地，痛感建炎國脈如縷之危，憤金兵之猖狂，羞國恥之未雪，乃將滿懷之悲憤，化為此悲涼之句。在詞人之心魂中，此一江流水，竟為行人流不盡之傷心淚。行人淚意蘊(yùn)深廣，不必專言隆祐。在建炎年間四海南奔之際，自中原至江淮而江南，不知有多少行人流下無數(shù)傷心淚啊。由此想來，便覺隆祐被追至造口，又正是那一存亡危急之秋之象征。無疑此一江行人淚中，也有詞人之悲淚啊。“西北望長安，可憐無數(shù)山。”長安指汴京，西北望猶言直北望。詞人因回想隆祐被追而念及神州陸沉，獨(dú)立造口仰望汴京亦猶杜老之獨(dú)立夔州仰望長安。抬望眼，遙望長安，境界頓時(shí)無限高遠(yuǎn)。然而，可惜有無數(shù)青山重重遮攔，望不見也，境界遂一變而為具有封閉式之意味，頓挫極有力。歇拍雖暗用李勉登郁孤臺(tái)望闕之故事，卻寫出自己之滿懷忠憤。
“青山遮不住，畢竟東流去。”贛江北流，此言東流，詞人寫胸懷，正不必拘泥。無數(shù)青山雖可遮住長安，但終究遮不住一江之水向東流。換頭是寫眼前景，若言有寄托，則似難以指實(shí)。若言無寄托，則遮不住與畢竟二語，又明顯帶有感情色彩。周濟(jì)云：“借水怨山。”可謂具眼。此詞句句不離山水。試體味“遮不住”三字，將青山周匝圍堵之感一筆推去，“畢竟”二字更見深沉有力。返觀上闋，清江水既為行人淚之象喻，則東流去之江水如有所喻，當(dāng)喻祖國一方。無數(shù)青山，詞人既嘆其遮住長安，更道出其遮不住東流，則其所喻當(dāng)指敵人。在詞人潛意識(shí)中，當(dāng)并指投降派。“東流去”三字尤可體味。《尚書·禹貢》云：“江漢朝宗于海。”在中國文化傳統(tǒng)中，江河行地與日月經(jīng)天同為“天行健”之體現(xiàn)，故“君子以自強(qiáng)不息”（《息·系辭》）。杜甫《長江二首》云：“朝宗人共挹，盜賊爾誰尊？”“浩浩終不息，乃知東極臨。眾流歸海意，萬國奉君心。”故必言寄托，則換頭托意，當(dāng)以江水東流喻正義所向也。然而時(shí)局并不樂觀，詞人心情并不輕松。“江晚正愁余，山深聞鷓鴣。”詞情詞境又作一大頓挫。江晚山深，此一暮色蒼茫又具封閉式意味之境界，無異為詞人沉郁苦悶之孤懷寫照，而暗應(yīng)合上闋開頭之郁孤臺(tái)意象。“正愁余”，語本《楚辭·九歌·湘夫人》：“目眇眇兮愁予。”楚騷哀怨要眇之色調(diào)，愈添意境沉郁凄迷之氛圍。更哪堪聞亂山深處鷓鴣聲聲：“行不得也哥哥”。《禽經(jīng)》張華注：“鷓鴣飛必南向，其志懷南，不徂北也。”白居易《山鷓鴣》：“啼到曉，唯能愁北人，南人慣聞如不聞。”鷓鴣聲聲，是呼喚詞人莫忘南歸之懷抱，還是勾起其志業(yè)未就之忠憤，或如山那畔中原父老同胞之哀告，實(shí)難作一指實(shí)。但結(jié)筆寫出一懷愁苦則可斷言。而此一懷愁苦，實(shí)朝廷一味妥協(xié)，中原久未光復(fù)有以致之，亦可斷言。
此詞抒發(fā)對(duì)建炎年間國事艱危之沉痛追懷，對(duì)靖康以來失去國土之深情縈念，故此一習(xí)用已久隱寫兒女柔情之小令，竟為南宋愛國精神深沉凝聚之絕唱。詞中運(yùn)用比興手法，以眼前景道心上事，達(dá)到比興傳統(tǒng)意內(nèi)言外之極高境界。其眼前景不過是清江水、無數(shù)山，心上事則包舉家國之悲今昔之感種種意念，而一并托諸眼前景寫出。顯有寄托，又難以一一指實(shí)。但其主要寓托則可體認(rèn)，其一懷襟抱亦可領(lǐng)會(huì)。此種以全幅意境寓寫整個(gè)襟抱、運(yùn)用比興寄托又未必一一指實(shí)之藝術(shù)造詣，實(shí)為中國美學(xué)理想之一體現(xiàn)。全詞一片神行又潛氣內(nèi)轉(zhuǎn)，兼有神理高絕與沉郁頓挫之美，在詞史上完全可與李太白同調(diào)詞相媲美。