頃在黃州，春夜行蘄水中，過酒家飲，酒醉，乘月至一溪橋上，解鞍，由肱醉臥少休。及覺已曉，亂山攢擁，流水鏘然，疑非塵世也。書此語橋柱上。(由肱一作：曲肱)
照野彌彌淺浪，橫空隱隱層霄。障泥未解玉驄驕，我欲醉眠芳草。
可惜一溪風月，莫教踏碎瓊瑤。解鞍欹枕綠楊橋，杜宇一聲春曉。
這是一首寄情山水的詞。作者在詞中描繪出一個物我兩忘、超然物外的境界，把自然風光和自己的感受融為一體，在詩情畫意中表現自己心境的淡泊、快適，抒發了他樂觀、豁達、以順處逆的襟懷。
小序敘事簡潔，描寫生動，短短五十四字，即寫出地點、時間、景物以及詞人的感受。它充滿了詩情畫意，是一篇寫得很優美的散文，可與其《記承天寺夜游》媲美。
上片頭兩句寫歸途所見：“照野彌彌淺浪，橫空隱隱層霄。”彌彌，是水盛的樣子；層霄，即層云。春夜，詞人在蘄水邊騎馬而行，經過酒家飲酒，醉后乘著月色歸去，經過一座溪橋。由于明月當空，所以才能看見清溪在遼闊的曠野流過。”先說“照野”，突出地點明了月色之佳。用“彌彌”形容“淺浪”，就把春水漲滿、溪流汩汩的景象表現出來了。廣闊的天空還有淡淡的云層。“橫空”，寫出了天宇之廣。說云層隱隱約約在若有若無之間，更映襯了月色的皎潔。野外是廣袤的，天宇是寥廓的，溪水是清澈的。在明月朗照之下的人間仙境中，詩人忘卻了世俗的榮辱得失和紛紛擾擾，把自己的身心完全融化到大自然中。此兩句暗寫月光。
“障泥未解玉驄驕”，是說那白色的駿馬忽然活躍起來，提醒他的主人：要渡水了！障泥，是用錦或布制作的馬薦，墊在馬鞍之下，一直垂到馬腹兩邊，以遮塵土。《晉書·王濟傳》：“濟善解馬性，嘗乘一馬，著連乾障泥，前有水，終不肯渡。濟曰：‘此必是惜障泥。’使人解去，便渡。”詞人在這里只是寫了坐騎的神態，便襯托出瀕臨溪流的情景。把典故融化于景物描寫之中，這是很成功的一個例子。此時，詞人不勝酒力，從馬上下來，等不及卸下馬鞍韉，即欲眠于芳草。“我欲醉眠芳草”，既寫出了濃郁的醉態，又寫了月下芳草之美以及詞人因熱愛這幽美的景色而產生的喜悅心情，可以說收到了一石三鳥的效果。
過片二句，明寫月色，描繪從近處觀賞到的月照溪水圖，更進一步抒發迷戀、珍惜月色之佳的心情：“可惜一溪風月，莫教踏碎瓊瑤”。“溪”作一個量詞，巧妙又無痕地把風，月與溪融為一體，并洗去了風塵世俗之感。瓊瑤，是美玉，這里比做皎潔的水上月色。可惜，是可愛的意思。微風輕輕吹拂，溪中波光粼粼，水月交輝，真像綴了一溪晶瑩剔透的珠玉。這里用的修辭手法是“借喻”，徑以月色為“瓊瑤”。由于感情的摯濃，使比喻的客體升到了突出的地位，因而它的形象顯得更鮮明，更生動。這種表現手法是從生活中來的，不背理，更不違情。月色皎潔，加之以醉人癡語，怪不得異想天開，這是“理”；十分珍惜美好的月色，這是“情”。“情理交至”，這就更巧妙地揭開了詞人所追求的精神世界的帷幕。這個境界是極為幽美、靜謐、純潔的，如果有一丁點兒外物羼入，就會被損害，被踐踏。此句以獨特感受和精切的比喻，傳神地寫出水之清、月之明、夜之靜、人之喜悅贊美。
“解鞍欹枕綠楊橋”，寫詞人用馬鞍作枕，倚靠著它斜臥在綠楊橋上“少休”。這一覺當然睡得很香，及至醒來，“杜宇一聲春曉”，春天的黎明又是一番景色了。這個結尾如空谷傳聲，余音不絕。妙在又將展現一幅清新明麗的畫卷，卻留下空白，讓讀者自己用豐富的聯想去感受它。作者在詞中不去寫“亂山攢擁，流水鏘然”的景致，而是通過描寫杜鵑在黎明的一聲啼叫，把野外春晨的景色作了畫龍點睛的提示。這是因為他是從杜鵑啼叫聲中醒過來的，由杜鵑之啼才首先感到這空山月明、萬籟俱寂的春晨之美。詞人真實地記錄了他第一次難忘的感受，因而也就給讀者留下了第一次動人的印象。
此詞所描繪的富有詩情畫意的美景中，處處有“我”之色彩，景物成為塑造“我”的典型性格的憑據。詞人不論是醉還是醒，是月夜還是春晨，都能“無入不自得”，隨意而成趣，逐步展示詞的意境。作者善于把意和境渾然凝結為一個不可分割的整體，他把自己的身心完全融化到大自然中，忘卻了世俗的榮辱得失和紛紛擾擾，表現了自己與造化神游的暢適愉悅，讀來回味無窮，令人神往。