曾看洛陽舊譜，只許姚黃獨步。若比廣陵花，太虧他。
舊日王侯園圃，今日荊榛狐兔。君莫說中州，怕花愁。
大多數詞人寫牡丹，多贊其雍容華貴，國色天香，充滿富貴氣象。總之大都著重于一個喜字，而詞人獨辟蹊徑，寫牡丹的不幸命運，發之所未發，從而寄托詞人憂國傷時之情。
上片首二句“曾看洛陽舊譜，只許姚黃獨步”寫牡丹的身世。姚黃魏紫在當時是牡丹中的名貴品種，這里單舉姚黃，是以姚黃代名貴牡丹花種。“獨步”二字，準確、簡潔地說出這些牡丹的美麗和名貴。三、四句轉寫目前。芍藥、瓊花和牡丹都是天下名花，前二者雖經戰火摧殘，但仍近朝廷，常為詞人詠歌。而牡丹命運獨苦，淪落于敵人的鐵蹄下，猶如昭君，成為朝廷孱弱的的犧牲品。這是對牡丹的同情，也是對朝廷當政者的怨憤。
下片“舊日王侯園圃，今日荊榛狐兔”描繪了國破家亡后中州的慘象，同時也形象地表明了牡丹的處境。盛世繁華時姚黃魏紫，傾國傾城；山河破碎中的一片焦土，牡丹也就只剩下與荒煙衰草，荊榛狐兔相伴的命運了。詞人的憂國之心，離黍之哀，也通過這些形象的描寫，得到充分的表現。文字極為精煉，含義極為豐富。“君莫說中州，怕花愁”蘊含著詞人極為復雜而深沉的感情。怕人說中州的慘境，并非怯懦，而是更翻進一層，說明愛中州之深，言明光復中州之心的迫切，也說明未能渡江驅敵的憤恨心情。在堂堂男子漢空懷壯志、報國無門的南宋末年，詞人那種不平靜的心潮是不言而喻的。結句“怕花愁”，實則是自己愁不堪忍。而詞人采用曲折寫法，不僅能表現出惜花的深厚情意，而且也能引讀者進入境界，仿佛與牡丹相對，見其愁態，而不能無動于衷。
全詞構思精妙，對比鮮明，感情深沉，達意委婉。雖是一首小詞，卻做到敘事、議論、抒情相結合，并且結構嚴謹，層層相扣。借詠牡丹而生發出一個富有積極意義的主題來，是與詞人的一腔愛國熱情緊緊相連的。感時傷世，寄情于花，充分表現了對國家人民命運的時刻關注。