楚有祠者，賜其舍人卮酒，舍人相謂曰：“數人飲之不足，一人飲之有余。請畫地為蛇，先成者飲酒。”
一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：“吾能為之足。”未成，一人之蛇成，奪其卮曰：“蛇固無足，子安能為之足？”遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。
這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。后遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，告訴人們做任何事都要實事求是，不賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。名著《三國演義》第一百一十回：“張翼諫曰：“將軍戰績已成，威聲大震，可以止矣，今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。”告訴人們做任何事都要實事求是，不賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。
不論對國家、人民或自己，都具有安全性。這個故事的意義是膚淺的，“畫蛇添足”的教訓，值得我們記取。不要因為一個小小的錯誤而喪失了自己本該有的東西。"為蛇足者，終亡其酒。"，真是可惜！