吾輩道何窮，寒山細雨中。
兒童書懶讀，果栗樹將空。
言論關時務，篇章見國風。
升平猶可用，應不廢為公。
首聯以“吾輩”開頭，“吾輩”即是“我們”，開篇便點明詩作主體，先入為主，給予讀者一種對詩歌的認同感。接下來所書的“道何窮”便體現了“吾輩”的現狀，若說這一句只是平平無奇，那么接下來第二句的“寒山細雨”則是將第一句中樸實的語言一下子升華，“吾輩”之道正是如處“寒山細雨”之中，凄冷悲涼，卻又屹立不倒，詩人用客觀景象來對“道”的形勢作出一種生動的描述。
頷聯則是列舉了幾個常見的意象，如“兒童”，“果栗樹”，但就是這樣普普通通的意象，卻最富有代表性。“兒童”是國家未來之希望，卻從小將大道放之一旁，不以讀書為業，反而去玩耍嬉戲，荒廢時間，就連“果栗樹”也即將被他們摘空。詩人不僅僅是簡單地將這些意象列舉出來，而是通過這種寫實的手法，表達了自己對國家大道深深地擔憂。
頸聯則是以教育式的語氣來為讀者提出要求。兩句工整相對，“言論”對“篇章”，“時務”對“國風”，表達了詩人心中的期望。杜荀鶴正是在這兩句詩中明確向讀者宣告了自己創作詩歌的根本目的，表明了他繼承《詩經》現實主義傳統的鮮明態度。杜荀鶴將自己的詩集名為《唐風集》，其用意，即以“唐風”繼“國風”，用他那“主箴刺”之文，來諷諭和裨補社會的弊廢闕失。
尾聯則是對頸聯內容的一種補充，頸聯提出了具體要求，尾聯則是為達到這個要求堅定信心。“猶”，是“還，仍然”的意思，在這里，這個字用的恰到好處，世人都以為學識毫無作用，可詩人詩風在這個“猶”字上一轉，立刻體現出一種警示的語氣，他要提醒世人，他們的想法是荒謬的。體現了詩人對自己想法的肯定，對實現目標充滿信心，用呼告的語氣告誡人們不要荒廢學問，因為學問在這個太平年代是有很大用武之地的。“每與人言，多詢時務，每讀書史，多求道理”。古之人，不言文學則罷，言文學則必要把“道”擺在首位，體現出強烈的政治功利觀和用世精神。這種心態，也可說是價值觀和思維方式，已凝凍在詩歌里，難以剔除，成為表達上必有的一種“程式”。反之，缺失了倒覺得極不舒服，便是所謂“離經叛道”吧。故哪怕是言不由衷，心不在焉，用來作點綴，裝飾，也是不可或缺的。這首詩便體現出這樣一種“教化加牢騷”的程式。