柳葉鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。
三十六陂春水，白頭想見江南。
三十年前此地，父兄持我東西。
今日重來白首，欲尋陳跡都迷。
第一首，“柳葉鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣”這兩句寫所見景物，純以名詞巧妙組合，色彩對比鮮明。“綠”而曰“暗”，極寫柳葉之密，柳色之濃。鳴蜩，就是正在鳴叫的知了（蟬）。“柳葉”與“綠暗”之間加入“鳴蜩”，見于那些知了隱于濃綠之中，不見其形，只聞其聲，視覺形象與聽覺形象渾然一體，有聲有色。“紅”而曰“酣”，把荷花擬人化，令人聯想到美人喝醉了酒，臉龐兒泛起了紅暈。“荷花”與“紅酣”之間加入“落日”，不僅點出時間，而且表明那本來就十分嬌艷的荷花，由于落日的斜照，更顯得紅顏似醉。第三句“三十六陂春水”補寫池塘水，但寫的不僅是眼中的水，更主要的是，還是回憶中的江南春水。最后一句“白頭想見江南”，由眼前的景色聯想到故鄉。三四兩句有回環往復之妙。就是說，讀完“白頭想見江南”，還應該再讀“三十六陂春水”。眼下是夏季，但眼前的陂水卻像江南春水那樣明凈，因而就聯想到江南春水，含蓄地表現了撫今追昔、思念親人的情感。
此詩前兩句就“柳葉”“荷花”寫夏景之美，用了“綠暗”“紅酣”一類的字面，色彩十分濃艷美麗。這“紅”與“綠”是對照的，因對照而“紅”者更紅，“綠”者更綠，景物更加動人。第四句的“白頭”，與“綠暗”“紅酣”的美景也是對照的，但這對照在“白頭”人的心中卻引起無限波瀾，說不清是什么滋味。全詩由真入幻，觸景生情，語意簡明而含蓄。
第二首，“三十年前此地，父兄持我東西”這兩句回憶初游西太一宮的情景。三十年是概指，當年初游此地，他還幼小，父親和哥哥王安仁牽著他的手，從東走到西，從西游到東。而歲月流逝，三十多年過去了，父親早已去世，哥哥也不在身邊，真是“向之所歡，皆成陳跡”。于是由初游回到重游，寫出了下面兩句：——“欲尋陳跡”，表現了對當年父兄同游之樂的無限眷戀。然而連“陳跡”都無從尋覓了。四句詩，從初游與重游的對照中表現了今昔變化——人事的變化，家庭的變化，個人心情的變化。言淺而意深，言有盡而情無極。比“同來玩月人何在，風景依稀似去年”（趙嘏《江樓感舊》）之類的寫法表現了更多的內容。
這組詩的第一首是最受關注的，其色彩、意象、意味，俱不可及。但讀者也不能忽略了第二首。這兩首詩所寫的是同一情事，是一個整體，它們是互相完成的關系，只有在整體上理解了這兩首詩之后，才能更好地理解其中的一首。第一首是以興象的方式來傳達詩意的，既有意境，也有意味；第二首則不具備第一首的色彩、意象之美，它是以敘述的方式來傳達詩意的，但卻同樣有很動人的意味。