萬(wàn)里長(zhǎng)城壞，荒營(yíng)野草秋。
秣陵多士女，猶唱白符鳩。
詩(shī)人見到檀道濟(jì)故壘，回想檀道濟(jì)被枉殺一事，頓生感慨，故首兩句即以“萬(wàn)里長(zhǎng)城壞，荒營(yíng)野草秋”傷之，對(duì)檀道濟(jì)的無(wú)罪被殺這一深悲極痛之事一掬同情之淚。然雖傷之，亦含贊頌景仰檀道濟(jì)之意，此從將檀道濟(jì)比喻為巍巍萬(wàn)里長(zhǎng)城可見。這兩句既是寫景，又是抒發(fā)其沉痛情感。次句“荒營(yíng)野草秋”，以眼前荒涼蕭條之景寄托其悲涼沉痛之思。由于詩(shī)人心頭別有一層現(xiàn)實(shí)的凄楚哀感在，因此一登舊壘，便有一種特殊的敏感，數(shù)百年前遭冤被害者的憤怒的抗議聲立即在耳際回響。這種歷史與現(xiàn)實(shí)在心頭的交感共鳴，不是說(shuō)明詩(shī)人的歷史意識(shí)特別強(qiáng)烈，而是說(shuō)明詩(shī)人需要借助歷史來(lái)抨擊現(xiàn)實(shí)，抒發(fā)積憤，悼念友人。詩(shī)人的友人王叔文是中唐的政治家。在唐順宗支持下，他主持永貞革新，興利除弊，曾使“人情大悅”。后來(lái)不幸被憲宗“賜死”。詩(shī)人認(rèn)為這也是自壞長(zhǎng)城。三，四兩句化用民謠入詩(shī)。據(jù)作者自注：“史云：當(dāng)時(shí)人歌曰‘可憐《白符鳩》，枉殺檀江州。‘”檀道濟(jì)的被殺，盡管宋文帝給他羅列了一大堆罪狀，但歷史是公正的，人民的同情在遭冤者一邊。這首民謠就是最好的證明。
全詩(shī)的言外之意是說(shuō)，對(duì)于王叔文的無(wú)罪被“枉殺”，歷史也會(huì)作出公正的判別，人民的同情也在王叔文一邊。借古人的酒杯，澆心中的塊壘，而又妙在不肯說(shuō)破，遂使全詩(shī)意蘊(yùn)深厚，寄慨無(wú)窮。