錦襜褕，繡襠襦。
強飲啄，哺爾雛。
隴東臥穟滿風雨，莫信籠媒隴西去。
齊人織網如素空，張在野田平碧中。
網絲漠漠無形影，誤爾觸之傷首紅。
艾葉綠花誰剪刻？中有禍機不可測！
在古人的詠物詩中，有一些純然吟詠客觀事物的種種情狀，而沒有詩人的寄托寓意；但更多的是，“詠物”只是一種表現手法，詩中借物寄托著詩人深刻的寓意或者感慨。后者與現代的寓言詩很相似。李賀這首《艾如張》就是這樣的作品。
這首詩會令人感到十分詫異：一位二十多歲的青年人，竟然會對社會上險惡機詐有如此深刻的認識。他深邃的政治眼光和卓越的見識使讀者深感佩服。全詩通過對小鳥要警惕捕鳥人的機巧的勸告，寫出了人世的險惡不測，表達了詩人對險惡奸詐現實的憎惡。
詩中首先刻畫鳥兒的美麗可愛。用“錦”“繡”的衣服來形容鳥兒羽毛，這是非常美麗的鳥。羽毛五彩繽紛，鮮艷奪目，光彩照人。詩人用人的衣服作比喻，使讀者更容易在腦中形成鮮明的形象。“強飲啄”四句，是對小鳥勸告的第一層意思：努力尋找食物哺育自己的小幼雛吧。東邊的稻田里禾穗倒伏，可以夠你尋找食物了，雖然在東邊的田壟去尋找食物要經受風風雨雨的侵襲，但你千萬不要聽信籠媒的呼喚，飛到西邊的田壟去。這一規勸，寄寓著詩人自己沉痛的教訓于其中。日常生活似乎總是不能滿足人的理想要求，于是就總是想另外找一種自己理想的生活。這種追尋往往適得其反，使自己陷入險惡的境地。“齊人織網”四句具體描繪了網雀的險惡，齊人的網潔白透明，無形無影，看不見，但又實在存在，它張在野外田壟上，在平坦的草地上，加上偽裝，表面上紅花綠葉，那么美麗誘人，但實質上卻是陰森的陷阱機關。一旦小鳥觸及那無影無形的網，就會碰得頭破血流，傷痕累累。這里把捕鳥的機詐設施寫得十分生動，讀之使人產生一種恐懼心理。最后兩句點明了禍機四伏，深不可測的詭譎奸詐境界，以總結全篇。那綠葉紅花，竟是人們裝飾禍機的偽裝。
詩人懷著強烈的憎惡感情來描繪張網捕鳥的險惡居心，這當然不只是抨擊捕鳥，而是借此抨擊現實的險惡。現實也就像一張無形無影的網，由一些奸佞小人設置起來，引誘著一些天真善良的人們觸網受傷。這些奸佞小人用意險惡，居心叵測，使人們防不勝防，一不小心就落入他們毫無形跡的網中，受傷了還不知道是怎么樣受傷的。詩人對現實的認識是相當深刻的，捕鳥的描述，只是他對現實認識的變形反映。
這首詩寫出這網一般的人世，到處是機巧的陷阱，到處是張著的網，使人們碰得頭破血流。這是詩人被彈歸之后進一步思考得出的深刻結論。