交流四水抱城斜，散作千溪遍萬家。
深處種菱淺種稻，不深不淺種荷花。
“交流四水抱城斜，散作千溪遍萬家。”寫吳興地處水鄉的特殊自然風光。讀者首先注意到兩句中的三個數量詞，它們寫出了密而不紊的一片水系。“四水”是主干，“千溪”是支流，“萬家”則意味著更多的支流。通過“交流”、“散作”“遍”等動詞勾勒，讀者仿佛凌空鳥瞰，一望收盡吳興水鄉風光。被這密如蛛網的水系所分割，江南綠野就變成許多色塊組成的錦繡。“抱城斜”是指環城的干流與城墻有一定走向上的斜度，是自然形成的一種勢態，大大小小的水流都是活水，它們給江南原野帶來了生機。
“深處種菱淺種稻，不深不淺種荷花”兩句寫水鄉農作及其特點：人們在水深處種菱，水淺處種稻，而在不深不淺的地方種藕。它首先給讀者呈現的是一派富庶的景象，難怪“人人都說江南好”，難怪有“蘇杭熟，天下足”的俗諺了。這兩句還給人更多的美感，在前二句的背景上描繪了更加生動的景物，即各種作物互相間雜，組成繽紛錯綜的圖案。不說種藕而說種“荷花”，固然是為了字數韻腳的要求，但也使人從經濟價值觀念中跳出來，從審美價值角度來審視這幅圖景。待到夏秋之交，綠的菱葉，黃的稻浪，紅的荷花交相輝映，那是一幅格外宜人的圖畫。從語言風韻看，這兩句也極有意趣，上句以“句中排”形式，揭出一“深”一“淺”，相反相成，已給人有唱嘆宕跌、無限妍媚之感。而作者能事未盡，又寫出一個“不深不淺”，對上句來了個折中，表現出絕妙的平衡；而在“深”“淺”字面上前分后總，又推出一層唱嘆之音，使此詩洋洋乎愈歌愈妙。