登百丈山三里許，右俯絕壑，左控垂崖，壘石為磴，十余級乃得度。山之勝，蓋自此始。
循磴而東，即得小澗。石梁跨于其上。皆蒼藤古木，雖盛夏亭午無暑氣。水皆清澈，自高淙下，其聲濺濺然。度石梁，循兩崖曲折而上，得山門。小屋三間，不能容十許人，然前瞰澗水，后臨石池，風來兩峽間，終日不絕。門內(nèi)跨池又為石梁。度而北，躡石梯，數(shù)級入庵。庵才老屋數(shù)間，卑庳迫隘，無足觀。獨其西閣為勝。水自西谷中循石罅奔射出閣下，南與東谷水并注池中。自池而出，乃為前所謂小澗者。閣據(jù)其上流，當水石峻激相搏處，最為可玩。乃壁其后，無所睹。獨夜臥其上，則枕席之下，終夕潺潺。久而益悲，為可愛耳。
出山門而東十許步，得石臺。下臨峭岸，深昧險絕。于林薄間東南望，見瀑布自前巖穴瀵涌而出，投空下數(shù)十尺。其沫乃如散珠噴霧，目光燭之，璀璨奪目，不可正視。臺當山西南缺，前揖蘆山，一峰獨秀出，而數(shù)百里間峰巒高下亦皆歷歷在眼。日薄西山，余光橫照，紫翠重迭，不可殫數(shù)。旦起下視，白云滿川，如海波起伏。而遠近諸山出其中者，皆若飛浮來往。或涌或沒，頃刻萬變。臺東徑斷，鄉(xiāng)人鑿石容磴以度，而作神祠于其東，水旱禱焉。畏險者或不敢度。然山之可觀者，至是則亦窮矣。
余與劉充父、平父、呂叔敬、表弟徐周賓游之。既皆賦詩以紀其勝，余又敘次其詳如此。而其最可觀者，石磴、小澗、山門、石臺、西閣、瀑布也。因各別為小詩以識其處，呈同游諸君。又以告夫欲往而未能者。
作者沒有把筆墨花在記述出游的時間、行程等方面，而是著力于描寫百丈山的優(yōu)美風景。文章開門見山，文尾映照題目，從“山之勝蓋自此始”寫起，到“山之可觀者，至是則亦窮矣”結(jié)束了基本部分的內(nèi)容，首尾呼應(yīng)，一氣呵成，顯得十分集中、緊湊。有選擇地落筆于六處景致，分為兩組：第一組敘述踏石磴、過澗水、入山門而至西閣，主要描寫西閣環(huán)境的優(yōu)美和夜宿聽泉的感受；第二組中由石臺引出，主要描寫瀑布、夕照與云海，敘次分明，鋪排得當，重點突出，引人入勝。
第一段，從“登百丈山三里許”直接切入，前面的上山經(jīng)過，所見所聞，一概略而不提，筆鋒直逼描述中心：“山之勝蓋自此始”。“左俯絕壑，右控垂崖，疊石為磴，十余級及得度”，一“俯”一“控”，寫出地勢險要，得疊石為臺階才能通過。作者在這里表現(xiàn)了對險奇美的欣賞。
第二段，描述循水游覽，詳寫澗水美的形貌和作者由此萌生的審美情趣。這一段山門前后諸景點雖歷歷如繪，以“跨”、“度”、“上”等行為動詞，展示過程，一筆不漏地描述了游覽經(jīng)過和諸多景象，但其詳寫重點則放在幽靜美的描繪上。作者以“澗”為中心，貫穿著水的描寫。“蒼藤古木”的掩映，伴和著“水皆清澈，自高淙下，其聲濺濺然”，聲色并茂?！笆⑾耐の鐭o暑氣”，“風來兩峽間，終日不絕”，點染了清幽的氛圍和清冽的感受。第二段一開始先略提小澗，再諦聽水聲濺濺，再瞰澗水流淌，再寫“水自西谷中循石罅奔射出閣下，南與東谷水并注池中，自池而出”，探尋了水源，再以“乃為前所謂小澗者”，照應(yīng)前文，并以“閣據(jù)其上流，當水石峻激相搏處，最為可玩”，表達了作者的欣賞態(tài)度，最后歸結(jié)為“獨夜臥其上，則枕席之下，終夕潺潺，久而益悲，為可愛耳”的描述，顯露了自己的審美趣味和情調(diào)。
第三段，先寫壯美的瀑布，后又寫了美姿美態(tài)的山峰。
先寫瀑布。如果說第二段寫出了百丈山的幽美的話，那么第三段寫瀑布則重在表現(xiàn)壯美。先以“下臨峭岸，深昧險絕”的險奇美作映襯，再寫出“于林薄間東南望”的瀑布景象。“瀑布自前巖穴瀵涌而出，投空下數(shù)十尺”，凌空而瀉，氣勢非凡。“沫如散珠噴霧，日光燭之，璀璨奪目，不可正視”，壯麗異常。然后寫山峰。作者先選取了一個獨特的視角，從缺口中遙望遠山，“臺當山西南缺，前揖蘆山”。然后作者又以一峰挺拔高出和群山逶迤而去相組合，形成了一幅主次層次感豐富的圖畫?！耙环濯毿愠觯鴶?shù)百里間，峰巒高下，亦皆歷歷在眼”。接著作者以固定的景點，用傍晚和清晨兩個不同時間的景觀，構(gòu)思兩幅圖畫，進一步渲染了壯美的特征?！叭毡∥魃?，余光橫照，紫翠重疊，不可殫數(shù)”，突出的是色彩絢爛美；清晨“白云滿川，如海波起伏，而遠近諸山出其中者，皆飛浮來往，或涌或沒，頃刻萬變”，凸現(xiàn)的是云海的變幻美。這樣，在作者詳盡描述的百丈山景中就兼具了險奇、幽靜、五彩、飛動、變幻等諸種美的形態(tài)。
最后一段，點明了寫作此文的目的：導游，引導人們?nèi)ビ斡[百丈山的勝景?！岸渥羁捎^者，石磴小澗、山門石臺、西閣瀑布也”，這一句是作者游后的結(jié)論，也是對全文內(nèi)容的總括。
這篇游記和一般平鋪直敘的游記不同，作者處處留意對重點景觀進行介紹、描寫。如開頭就直接寫“石磴”，而舍去了關(guān)于登山歷程的冗長敘述。又如寫小澗，僅從客觀方面寫到了“蒼藤古木”、“水皆清澈”以及澗水飛濺而下的淙淙聲，和“盛夏亭午無暑氣”這一游人的主觀感受，筆墨無多，就點染出了此地環(huán)境的清幽宜人。作者在介紹自然景觀時，還擅于運用先抑后揚的筆法。即先敘述該處屬平常景觀，然后從中找出可供游人欣賞或可能使游人感興趣的某一側(cè)面、景點來進行介紹。如寫山中六景之一的山門，僅有一“不能容十許人”的小屋，殊無可觀，而作者用一轉(zhuǎn)折語氣，以“然”字領(lǐng)起，指出此地亦別有情趣。因為它“前瞰澗水，后臨石池，風來兩峽間，終日不絕”，倘若炎夏登臨，峽風拂面，定當十分暢快，就使讀者不禁心向往之了。又如寫到山庵時，以為它“才老屋數(shù)間”，且狹小低濕，自然無可欣賞，而作者用一“獨”字領(lǐng)起，指出庵之西閣卻為一勝景，特別結(jié)合自己的身世遭遇，敘述了夜臥其上，下聽泉聲潺潺，所引起的悲涼之感。百丈山中最吸引游人的，是石臺和石臺周圍的景色。從“下臨峭岸”的石臺上，既可于“林薄間”望見前巖巖穴中噴涌而出，“投空數(shù)十尺”的瀑布;又可遠眺“數(shù)百里峰巒高下”的壯觀景色。還有變化萬千的云海、冉冉西沉的夕陽。真是美不勝收，令人留連忘返。為了突現(xiàn)石臺及其周圍景色之美，作者多次運用了恰切而生動的比喻，如說瀑布飛沫“如散珠噴霧”，白云滿川“如海波起伏”、云海中諸山“若飛浮往來”等，都給人們留下了深刻的印象。還有那描寫瀑布飛沫為日光所照時的景象的一段文字，雖為直敘，但由于能為山水傳神，其技巧也不能不令人嘆服。