黃州東南三十里為沙湖，亦曰螺師店。予買田其間，因往相田得疾。聞麻橋人龐安常善醫而聾。遂往求療。安常雖聾，而穎悟絕人，以紙畫字，書不數字，輒深了人意。余戲之曰：“余以手為口，君以眼為耳，皆一時異人也。”疾愈，與之同游清泉寺。寺在蘄水郭門外二里許。有王逸少洗筆泉，水極甘，下臨蘭溪，溪水西流。余作歌云：“山下蘭芽短浸溪，松間沙路凈無泥，蕭蕭暮雨子規啼。誰道人生無再少？君看流水尚能西，休將白發唱黃雞。”是日劇飲而歸。
《游蘭溪》是一篇山水游記，又是記人之作。記游而記人，記人而及己。這中間，龐安常是個關鍵人物，作者是從龐安常與“我”同“異”的角度來寫人的，“異”是關鍵之關鍵。作者去蘭溪，原本不是去游山玩水，欣賞名勝古跡，他是去看田的。一個風云人物，不“處廟堂之高”，反倒跑到那窮鄉僻壤去看田。
公元1080年（宋神宗元豐三年二月），蘇軾因烏臺詩案貶為黃州團練副使，可是“不得簽書公文”。只有“無案牘之勞形”。這一走就走病了，三十多里地，他一介文弱書生，經不起寒暑的襲擊、田間之苦，何況還有心病。
他沒有朝廷太醫院供候，只好去找鄉村的“赤腳醫生”。有一醫術高明的人叫龐安常，是個聾子。作者不去寫見面寒暄，也無法寫他望聞問切，只是抓住“聾”這個特征來下筆。自己只能“以紙畫字”來表達內心的想法，而龐安常只能“以眼為耳”來向你了解病情。可是還沒有寫上幾個字，龐安常醫生卻能深刻地懂得人的意思，真是聰明絕頂。
專程去看田，卻不寫田。不光是急著看病，何病、何藥等也均沒有寫，由此引出龐安常，徑直把龐安常“以眼為耳”的怪異特寫在讀者面前。
在一個有生理缺陷的人面前戲言說笑，不怕忌諱。從后文同游來看，他們是心心相印的好朋友。看似諧謔，其實也是在寫他自己，實在寄寓了很深的感嘆。聾子龐安常“以眼為耳”，成一方巧手神醫；而詩人“以手為口”，是一代詩文絕佳的士子。安常“穎悟絕人”，卻隱居鄉間，權充一名村醫；自己也因詩文得禍，貶居僻遠。而又自居“異人”，可見作者開朗詼諧、活潑風趣與樂觀自信的性情。得這樣一位同病相憐、眼明心慧而又一派天然之能人，早已把自己的病放到了一邊，直接寫他們在他病好過后同游清泉寺。
前者以文敘事，說得簡潔、生動，三言兩語便勾勒出一“穎悟絕人”的“異人”形象。后者以詞說理，前片寫景，畫出暮春村野景象；后片純作議論，且一反前人舊說，耐人尋味，而用語形象，能引人思。
清泉寺還與一位才異之人相關，就是東晉著名書法家王羲之，惟此三人（王、龐、蘇）都是異常之人。白居易《醉歌示妓人商玲瓏》詩借“黃雞催曉”嘆時光易逝、人生易老，而蘇軾卻反其意而用之唱《浣溪沙》詞，這是一種從容自信、曠達樂觀的人生豪情，最后一起暢飲而后歸。這種人生情懷也使本文具有了一種超然灑脫的韻致。