春江月出大堤平，堤上女郎連袂行。
唱盡新詞歡不見，紅霞映樹鷓鴣鳴。
民歌中，情歌一類數(shù)量很多。它不僅有較高的審美娛樂價(jià)值，而且也起到實(shí)際的愛情橋梁的作用。在我國(guó)西南民間，對(duì)歌的風(fēng)俗自古很盛。劉禹錫謫居巴楚間的詩(shī)作中就有這種民俗的描寫，這首《踏歌詞》就是。踏歌是不用伴奏、踏地以為節(jié)拍的徒歌，是民歌的一種唱法。劉禹錫居夔州時(shí)創(chuàng)作了《踏歌詞四首》，這是第一首。
開篇以景起興。春江水漲，幾乎平堤。尤其在月下，堤面和江面都明晃晃連成一片，更給人水與堤平的感覺。“大堤平”三字，不僅寫出江水上漲，大堤平寬，還寫出月色的皎潔。就在這樣的春江花月夜，堤上走著成隊(duì)的“女郎”。她們都是生在村野的民間姑娘，是趁月圓之夜“踏歌”來(lái)的。她們初來(lái)的情態(tài)是彼此偎靠連袂而行，既興奮，又含幾分嬌羞。一二句寫“春江月出”，是暮色；三四句寫到“紅霞映樹”，是拂曉，其間有較長(zhǎng)的時(shí)間跨度，省略了一些情事。從三句的“唱盡新詞”和“歡”等字樣看，省去的正是“新詞宛轉(zhuǎn)遞相傳”的對(duì)歌的情景。民間對(duì)歌，詞兒大多是即興新編，言為心聲，所以是“新詞”。“歡”則是女方所悅的男子，即對(duì)歌的另一方。歌聲一起，姑娘們最初的嬌羞立即被趕跑了，到后來(lái)，新詞唱盡，便與所歡相就。所以同組第三首《踏歌詞·新詞宛轉(zhuǎn)遞相傳》就寫道：“月落烏啼云雨（指男女私情）散，游童陌上拾花鈿。”在這樣美麗的夜晚并非十全十美，有人找到情侶，同時(shí)也有人找不到。三四句正是這樣一個(gè)特寫的鏡頭。它表現(xiàn)的并不是全部的女郎而是其中的某一個(gè)。在別人都憑歌聲為媒介而會(huì)到自己所“歡”的時(shí)候，她卻是“唱盡新詞歡不見”，嘗到了失望的滋味。但她仍舊懷著希望，一直等到“紅霞映樹”的早晨。小伙子最后是否來(lái)了，“鷓鴣鳴”聲似乎有所暗示。然而終究是個(gè)謎，有兩種猜法。鷓鴣雄雌和鳴，也許暗示姑娘終于等到了自己的心上人。但也可以是相反，這雙雙鳥兒和鳴之聲反襯出她的煩惱。不光這結(jié)尾有些撲朔迷離，第三句省略的主詞也有解作女郎全體的。從而這就成了一個(gè)很離奇的夜晚——小伙子們都沒有來(lái)，姑娘們都有些不堪。總之，由于使用了省略和暗示的語(yǔ)言，使得此詩(shī)意境靈活，不易確指。但有一點(diǎn)可以肯定，這詩(shī)寫出了妙齡中的女郎對(duì)愛情失望而有所期待的心情。