洞庭之東江水西，簾旌不動夕陽遲。
登臨吳蜀橫分地，徙倚湖山欲暮時。
萬里來游還望遠，三年多難更憑危。
白頭吊古風霜里，老木滄波無限悲。
天入平湖晴不風，夕帆和雁正浮空。
樓頭客子杪秋后，日落君山元氣中。
北望可堪回白首，南游聊得看丹楓。
翰林物色分留少，詩到巴陵還未工。
其一
《登岳陽樓》二首都是七言律詩。其中第一首是詩人寫岳陽樓的開篇之作，所以精心打造，鄭重其事。首聯寫岳陽樓的地理位置，先從大處著墨，以洞庭湖和長江為背景，在一個宏觀視野中隆重推出岳陽樓。“洞庭之東江水西”，詩人在一句七字之中，巧妙地運用了“東”“西”兩個方位詞，并以湖、江系之，則岳陽樓之所在，如或可見。而后再寫舉目所見，為“簾旌不動夕陽遲”。這一句是全詩寫景濃墨重彩的一筆，看似平常，實則細膩。“簾旌”為近景，“夕陽”為遠景，近景遠景合而為一，詩人的視線由近及遠地掃描，逐漸放開，融入那蒼茫的暮色中。不動的簾旌，表明湖面風平浪靜；遲落的夕陽，提示著傍晚的安詳。這樣富有詩情畫意的情境，不禁引起詩人豐富的遐想。
詩的頷聯從靜態舒緩的景物描寫中振起，轉而為強烈的抒情。仿佛是音樂的變奏，這兩句詩似乎是在重復上面的主題，風格卻又迥然不同了。“登臨吳蜀橫分地”，也是在說登臨的地理位置，卻加入了厚重的歷史感；“徙倚湖山欲暮時”，也是在寫黃昏時分登樓觀景，卻融入了些許悵惘之情。這樣的漸變，是一種烘托，是一種過渡，是一種物我兼融的摹狀。在這里，詩人的主體形象不經意地、自然而然地出現在詩中，他在思索，在徘徊，在融情入景，在借景抒懷。
經過前面的蓄勢，詩人終于在頸聯以近于直呼的方式，發出了最高亢最強烈的吶喊：“萬里來游還望遠，三年多難更憑危。”這兩句詩，道出了一個亡國之臣心中的憤懣。“萬里”與“三年”對舉，分別從空間、時間的跨度上來敘述其事，收到了雙重疊加的藝術效果，讀之讓人感慨萬分。詩人的“萬里來游”不過是萬里逃難的高雅說法，但是又無可奈何。心中的苦悶，只好在“遠望”中消解。“三年多難”，本來已經不勝觳觫，卻還要在這里登高臨危，讓人不堪忍受。詩意至此，已經一波三折，千回百轉，把感情推向了極致。
詩的最后一聯，顧影自憐，以無限悲涼的身世之慨收束全篇。此時，詩人已屆四十，到了不惑之年，所以言“白頭”；不說傷今，而言“吊古”，含蓄蘊藉，意味深長；“風霜”明指自然事物，實喻社會現實，語意雙關；而“老木滄波”更是包裹詩人形象的一件外衣，無限悲恨。這一聯似乎是詩人自語，未老先衰頭已白，為國事，為家事，為自己，為那些與自己一樣國破家亡的同鄉們焦慮、憂愁，吊古傷今，感懷傷時，在秋霜的季節里，更覺時世如風霜相逼，冷峭之極。那衰老的枯木、那蒼涼的湖面，就像是作者自己。淪落天涯無盡的凄涼，國破家亡的無限悲痛，一切盡在不言中。
其二
第一首寫登樓，而第二首轉寫景和歸途。詩人登上岳陽樓，看到的是“天入平湖晴不風，夕帆和雁正浮空。”這就描繪了多種景物：天空、湖水、倒影、夕日、大雁，構成了洞庭湖獨有的美景。表面上“晴不風”三字略顯俗套，但這正和“大漠孤煙直，長河落日圓”有相同韻味，不加修飾，只是寫的是湖水之壯美，這更顯手法獨特。第二聯寫人亦寫景，而且再次點明時間是傍晚時分。第三聯起，開始寫詩人的歸途了，而且又再一次將詩句引向了景物，向北看，見白草稀稀，向南望則見楓葉紅紅，這一聯的描寫將整首詩推向高潮，對仗工整，別有韻味。最后兩句就是寫詩人只顧觀景，寫著的詩到了江陵還未完，這就從側面襯托了長江洞庭之間風光之好。整首詩的感情同第一首一樣，是“憂”的，因為兩首詩記述的為同一系列的事，其感情也是相同的，只是被隱藏了，這首詩實際上表達了北宋國亡后，作者只能觀景排憂之情。