江水漾西風，江花脫晚紅。
離情被橫笛，吹過亂山東。
這首詩非常注意抓住江上特有的景物，從視覺和聽覺兩個角度，扣住“秋天”這特定的節令特點，描繪江上的秋色，給人留下極深的印象。江水浩淼無邊，江畔紅花朵朵，而到了秋季，西風勁吹，水面則起波浪，蕩漾連綿，江花也漸次凋謝，脫下了紅妝，那岸邊或水上的小舟傳來橫笛聲，也就使景色帶上了濃濃的秋意，勾起作者的思緒。江水江花、西風橫笛，這些特有時令的特定景物，就構成了一幅色彩濃烈的“江上秋意圖”，具有鮮明的特色。
此詩一、二句兩寫景，其目的并不在要再現什么秋聲秋色，而是旨在以比興手法，用景襯情：獵獵的西風帶來秋的消息，令人心生愁緒，綿綿的江水長流不息，讓人頓時產生感觸，晚開的花兒飄落，正所謂落紅無數，也讓人郁郁寡歡。這些景物，都帶上了濃濃的感情色彩，使人愁腸百結。而三、四兩句，則題旨非常鮮明地凸現出來：“離情被橫笛，吹過亂山東。”特定的季節、特定的景物，觸動了詩人的離情別緒：是自己遠離故鄉、孤身在外，涌起了桑梓之思，或者是親人在外飄泊、時世動亂，勾起了眷懷之戀。整首詩，景為情出，情因景生，情景交融，寄寓深沉，深雋的詩韻詩味。
對于離情讓橫笛吹送的問題，古文學者劉逸生先生有這樣詳盡的解釋：詩人剛和親人分手，坐上向遠方而去的船，看著江上的風光，秋意甚濃，也使滿懷離情的詩人更添傷感，忽地不知何處傳來笛聲，嗚嗚咽咽的，聽的更是心情沉重，而笛聲一直沒停，讓詩人更感折磨，不過，驀然抬頭，原來船已轉到亂山的東邊，適才與親人分別的渡口，都已望不到了。這是一種奇特的化虛為實的手法。
詩到宋代，很講究煉字煉句。王安石的“春風又綠江南岸”（《泊船瓜洲》）是個著名的例子。從這首詩看，也是如此。因笛聲而引起離情，李白就寫過他的《春夜洛城聞笛》說：“誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？”仿佛是隨口而成，自然明暢；但王安石就不愿追隨這種風格，他一定要把“離情”寫成是一種“異化之物”，是能夠讓風吹著走的。這正是注意了鍛煉，讓句子顯出不尋常的曲拆。