江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。
塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。
但將酩酊酬佳節(jié)，不用登臨恨落暉。
古往今來只如此，牛山何必獨(dú)霑衣。(霑同：沾)
首聯(lián)用白描的手法寫雁過江上南飛，與客提壺上青山的一副美景。僅用七字，把江南的秋色描寫的淋漓盡致。詩人用“涵”來形容江水仿佛把秋景包容在自己的懷抱里，“江涵秋影”四字精妙的傳達(dá)出江水之清，“秋影”包容甚廣，不獨(dú)指雁影。“與客攜壺”是置酒會友，兼之有山有水，是人生樂事，“翠微”來代替秋山，都流露出對于眼前景物的愉悅感受。
頷聯(lián)為唐詩名句，夾敘夾議，寫出了詩人矛盾的心情。“難逢”、“須插”的言外之意是應(yīng)把握當(dāng)前及時(shí)行樂，不要無益地痛惜流光，表現(xiàn)了一種通達(dá)的生活態(tài)度。“菊花”是扣合重陽節(jié)的習(xí)俗。
頸聯(lián)與頷聯(lián)手法相同，都采用了夾敘夾議的手法，表達(dá)了詩人想只管用酩酊大醉來酬答這良辰佳節(jié)，無須在節(jié)日登臨時(shí)為夕陽西下、為人生遲暮而感慨、怨恨，同時(shí)也表達(dá)了及時(shí)行樂之意。“酩酊”也是扣合了重陽節(jié)的習(xí)俗。頷聯(lián)和頸聯(lián)都用了對比，一是塵世不樂與佳節(jié)盡情快樂的對比，一是大醉無憂與怨恨憂愁的對比。兩聯(lián)也多次提到重陽。節(jié)日的一個(gè)重要功能，就是使人們暫時(shí)擺脫日常生活的束縛、拋開日常生活的煩惱，讓自己的心情放松片刻。杜牧在這里所表現(xiàn)的正是趁著重陽節(jié)拋開世事、盡情放縱快樂的思想。
尾聯(lián)承上“登臨恨落暉”意，詩人用齊景公牛山泣涕之事進(jìn)一步安慰自己。詩人由眼前所登池州的齊山，聯(lián)想到齊景公的牛山墜淚，認(rèn)為像“登臨恨落暉”所感受到的那種人生無常，是古往今來盡皆如此的。既然并非今世才有此恨，就不必像齊景公那樣獨(dú)自傷感流淚。以齊景公的反例作結(jié)，表現(xiàn)了這種曠懷中包含著一種苦澀。
此詩通過記敘重陽登山遠(yuǎn)眺一事，表達(dá)了詩人人生多憂、生死無常的悲哀。以看破一切的曠達(dá)乃至頹廢，表現(xiàn)了封建知識分子的人生觀的落后、消極一面。