蝸角虛名，蠅頭微利，算來著甚干忙。事皆前定，誰弱又誰強。且趁閑身未老，盡放我、些子疏狂。百年里，渾教是醉，三萬六千場。
思量。能幾許，憂愁風雨，一半相妨，又何須，抵死說短論長。幸對清風皓月，苔茵展、云幕高張。江南好，千鐘美酒，一曲滿庭芳。
(盡放我一作：須放我)
這首《滿庭芳》以議論為主，夾以抒情。上片由諷世到憤世，下片從自嘆到自適。它真實地展現了一個失敗者復雜的內心世界，也生動地刻畫了詞人憤世宿和飄逸曠達的兩個性格層次，在封建社會中很有典型意義。
詞人以議論發端，用形象的藝術概括對世俗熱衷的名利作了無情的嘲諷。功名利祿曾占據過多少世人的心靈，主宰了多少世人喜怒哀樂的情感世界，它構成了世俗觀念的核心。而經歷了人世浮沉的蘇軾卻以蔑視的眼光，稱之為“蝸角虛名、蠅頭微利”，進而以“算來著甚干忙”揭示了追名逐利的虛幻。這不僅是對世俗觀念的奚落，也是對蠅營狗茍塵俗人生的否定。詞人由世俗對名利的追求，聯想到黨爭中由此而帶來的傾軋以及被傷害后的自身處境，嘆道：“事皆前定，誰弱又誰強。”“事”，指名利得失之事，謂此事自有因緣，不可與爭；但得者豈必強，而失者豈必弱，因此頁無須過分介意。這個思想來自老子。《老子》說：“柔弱勝剛強。”（第三十六章）又說：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝。”（第七十八章）這就是“誰弱又誰強”一句的本意。一方面，“木強則折”（第七十六章）；一方面，“水善利萬物而不爭。···夫唯不爭，故無憂”（第八章），蘇軾領會此意，故“得罪以來，深自閉塞，···不敢作文字”（黃州所作《答李端叔書》）。“飲中真味老更濃，醉里狂言醒可怕”（《定惠院寓居月夜偶出》），是他這個時期自處的信條。所以，“且趁閑身未老，盡放我、些子疏狂。百年里，渾教是醉，三萬六千場。”意圖在醉中不問世事，以全身遠禍。一“渾”字抒發了以沉醉替換痛苦的悲憤。一個憤世嫉俗而以無言抗爭的詞人形象呼之欲出。
下片于自敘中夾以議論。“思量，能幾許”，承上“百年里”說來，謂人生能幾；而“憂愁風雨，一半相妨”，即李白“為歡幾何”之意。“風雨”自指政治上的風風雨雨，所“妨”者是人生樂事。陸游《假日書事》詩所云“但嫌尤畏（尤才畏譏）妨人樂”，即是此意。蘇軾一踏上仕途便卷入朝廷政治斗爭的漩渦，此后命途多難，先后排擠出朝，繼又陷身大獄，幸免一死，帶罪貶逐，昔時朋友相聚，文酒之歡，此時則唯有“清詩獨吟還自和，白酒已盡誰能借。不惜青春忽忽過，但恐歡意年年謝”（《定惠院寓居月夜偶出》）。當此時，詞人幾于萬念皆灰。“又何須抵死，說短論長”，是因“憂愁風雨”而徹悟之語。他的《答李端叔書》中有一段話可作為這兩句詞的極好注解：“軾少年時，讀書作文，專為應舉而已，既及進士第，貪地不已，又舉制策，其實何所有。而其科號為‘直言進諫’，故每紛然誦說古今，考論是非，以應其名耳。人苦不自知，既已此得，因以為實能之，故嘵嘵至今，坐此得罪既死，所謂“齊虜以口舌得官”，真可笑也。然世人逐以軾為欲立異同，則過矣。妄論利害，才說得失，此正制科人習氣。譬之候蟲時鳥，自鳴自已，何足為損益。”可見“抵死（老是）說短論長”之要不得。詞人自嘲自解，其中實又包含滿肚子不平之氣。下面筆鋒一轉，以“幸”字領起，以解脫的心情即景抒懷。造物者無盡藏的清風皓月、無際的苔茵、高張的云幕，這個浩大無窮的現象世界使詞人的心量變得無限之大。那令人鄙夷的“蝸角虛名、蠅頭微利”的狹小世界在眼前消失了，詞人忘懷了世俗一切煩惱，再也無意向外馳求滿足，而愿與造化同樂，最后在“江南好，千鐘美酒，一曲《滿庭芳》”的高唱中，情緒變得豁達開朗，超脫功利世界的閑靜之情終于成為其人生的至樂之情，在新的精神平衡中洋溢著超乎俗世的圣潔理想，詞人那飄逸曠達的風采躍然紙上。
蘇軾在詞中擅長抒寫人生。他高于一般詞人之處，在于他能從人生的矛盾、感情的漩渦中解脫出來，追求一種精神上的解放，正因如此，蘇軾描寫的人類心靈就比別人多一個層次。這也是他的詞能使人“登高望遠”的一個重要原因。
詞人重在解脫，在感情生活中表達了一種理性追求，故不免要以議論入詞。此首《滿庭芳》便表現出這一特色。詞人“滿心而發，肆口而成”，意顯詞淺，帶有口語化的痕跡，似毫不經意，然又頗具匠心。